Вчені знайшли ще одну підказку того, що в океані на одному з супутників Сатурна може існувати життя.
Міжнародна група виявила ознаки фосфатів натрію, солі, яку іноді використовують у м’ясних делікатесах тут, на Землі, у шлейфі льоду, який вирвався з підповерхневого океану на Енцеладі, одному із супутників Сатурна.
Це не означає, що хтось сушить м’ясо навколо Сатурна; фосфати є основним ключовим інгредієнтом у хімії геології та біології. Астрономи вже давно цікавляться океанами в інших світах, оскільки вода є фундаментальною умовою життя, яким ми його знаємо. Якщо ці чужорідні океани також містять солі та органічні молекули, як океани Землі, вони також можуть підтримувати життя.
Складність підземних океанів полягає в тому, що вони замкнені під товстою крижаною корою, куди роботизовані дослідники НАСА ще не можуть дістатися. Але Енцелад час від часу вивергається, викидаючи речовину зі свого прихованого океану у величезний шлейф водяного льоду. Ці шлейфи були спочатку виявлені космічним кораблем NASA Cassini, який обертався навколо Сатурна протягом 13 років і навіть пролетів крізь деякі шлейфи Енцелада, збираючи інформацію по дорозі.
Повідомляється, що вчені виявили докази солей натрію (таких як хлорид натрію, також кухонна сіль, і бікарбонат натрію, більш відомий як харчова сода), що вказує на хімічний склад океанів під землею. Але Cassini не був створений для дослідження крижаних шлейфів і таємничих океанів. Це нове дослідження використовує інформацію з аналізатора космічного пилу Cassini, який спочатку мав на меті визначити склад пилу з кілець Сатурна, щоб знайти новий погляд на шлейфи.
Виявлення фосфатів на Енцеладі допомагає вченим скласти картину того, що відбувається під крижаною поверхнею Місяця. Фосфати, як правило, з’являються у воді з дуже низьким вмістом кальцію — наприклад, у «содових озерах», таких як озеро Моно в Каліфорнії. Содові озера особливо лужні — на відміну від кислих — і вони багаті на солі та інші фосфати. Дослідники вважають, що така вода є саме тим, що знаходиться всередині Енцелада, і концентрація фосфору в воді може бути принаймні в 100 разів більшою, ніж в океанах Землі, – повідомила команда в своєму дослідженні, опублікованому в журналі Nature.
Завдяки цьому відкриттю вчені тепер мають багато доказів, щоб з упевненістю стверджувати, що шлейфи походять із підповерхневого океану Енцелада та що супутник Сатурна завантажений біологічно критичним фосфором — і вони мають спокусливу перспективу щодо того, де може ховатися життя на нашому Сонці. система.
