Міжнародна група вчених під керівництвом Гронінгенського університету в Нідерландах вивчила ДНК чотирьох різних видів китів. Аналізи показали надзвичайно високу частоту мутацій, порівнянну з аналогічним показником у дрібніших ссавців. Дослідження опубліковано у науковому журналі Science.
За словами експертів, кількість мутацій в організмах китів виявилася набагато вищою за попередні оцінки. Зміни в генах морських гігантів зустрічалися майже так само часто, як у дельфінів, мавп та людей.
Дані про рівень та швидкість мутацій дозволили вченим точніше оцінити кількість китів у Північній Атлантиці до початку ери промислового китобійного промислу у XVIII столітті. Виявилося, що в атлантичних водах мешкало на 86% менше горбатих китів, ніж вважалося раніше — близько 20 тис. проти 150 тис. особин за попередніми підрахунками. Ця інформація є важливою для збереження сьогоднішніх популяцій китоподібних, наголосили дослідники.
