Дослідження, опубліковане в журналі Science, пропонує новий погляд на зникнення короткомордих кенгуру, або стенуринів, які зникли близько 40 тисяч років тому.
Згідно з попередніми теоріями, основною причиною вимирання цих тварин вважалися кліматичні зміни, які вплинули на їхній раціон харчування. Однак новий аналіз мікрослідів на зубах стенуринів свідчить, що вирішальним фактором їхнього зникнення, ймовірно, стали контакти з людьми.
Гнучкість раціону давніх кенгуру
Університет Фліндерса та Музей художньої галереї Північної території в Австралії провели детальне дослідження раціону 12 вимерлих і 17 сучасних видів кенгуру. Вчені дійшли висновку, що стенурини були універсалами в харчуванні: вони могли споживати різноманітні види рослин, зокрема кущі та трави, які залишалися доступними навіть після змін клімату наприкінці плейстоцену.
Доктор Сем Арман, один з авторів дослідження, зазначив, що «гнучкість у виборі їжі, ймовірно, допомагала цим тваринам виживати під час кліматичних змін». Це ставить під сумнів теорію, що саме зміни клімату призвели до зникнення виду.
Полювання як ключовий фактор
На думку дослідників, кліматичні зміни, хоч і вплинули на екосистему, не були вирішальним чинником вимирання стенуринів. Замість цього причиною їхнього зникнення могла стати людська діяльність, зокрема інтенсивне полювання. Люди, які заселились Австралію приблизно 50 тисяч років тому, могли сприяти швидкому скороченню популяції цих кенгуру.
Результати дослідження підтверджують, що давні кенгуру мали значну адаптивну здатність до змін у середовищі, що виключає кліматичні зміни як основну причину їхнього зникнення. Замість цього, основним фактором, ймовірно, була взаємодія з людьми, яка виявилася згубною для цього виду. Це відкриття проливає світло на складні взаємозв’язки між людьми та природою в минулому і допомагає глибше зрозуміти екологічні наслідки людської діяльності.
Читайте також: Єдина тварина у світі виробляє електроенергію для полювання
