Астрономи з університету Сіднея виявили радіовипромінювання від ультрахолодного коричневого карлика. Він є газовою кулею, що «кипить» при температурі близько 425 °С без ядерних реакцій. Зазвичай такі зірки не виробляють радіовипромінювання. Чому його випромінює карлик, залишається загадкою.
Повідомляється, що зірка T8 Dwarf WISE J062309.94-045624.6 знаходиться приблизно за 37 світлових років від Землі. Її радіус становить від 0,65 до 0,95 радіуса Юпітера, при цьому вона масивніша за найбільшу планету Сонячної системи в 4–44 рази (точна маса поки що не визначена). Хоча цей коричневий карлик і не є найхолоднішим, досі астрономи фіксували радіовипромінювання лише від зірок із більшою температурою.
Зліва направо: Сонце, маломасивна зірка, коричневий карлик, Юпітер, Земля.
Коричневі карлики займають проміжну позицію між найменшими зірками, які спалюють водень у ядерних реакціях, та найбільшими газовими гігантами.
Зображення: NASA/JPL
Радіовипромінювання зірок пов’язане з потужними магнітними полями. Вважається, що динаміки обертання ультрахолодних карих карликів недостатньо для створення досить сильних магнітних полів, щоб сигнал був видно з Землі. Але приблизно 10% з них все ж таки помітні в радіодіапазоні. Астрофізики поки що не знають, з чим це пов’язано.
Ключова гіпотеза у тому, що ключову роль у створенні сильних магнітних полів грає швидке обертання ультрахолодних карликів. Коли магнітне поле такої зірки обертається зі швидкістю, яка відрізняється від іонізованої атмосфери, воно може створювати потоки електричного струму. Приплив електронів в область магнітного полюса зірки в поєднанні з обертанням коричневого карлика викликають радіосплески, що регулярно повторюються.
«Виявлення коричневого карлика, що випромінює радіохвилі за такої низької температури, — чудове відкриття», — кажуть автори дослідження. Вони вважають, що подальше спостереження за властивостями цієї зірки допоможуть підтвердити гіпотезу або зібрати нові дані, які пояснять генерацію сильного магнітного поля цих холодних зірок.
