Нове дослідження показує, що глибоководні океанські течії навколо Антарктиди, які є життєво важливими для морського життя, сповільнилися на 30% з 1990-х років і незабаром можуть повністю припинитися.
Ці течії, відомі як придонні води Антарктики, живляться щільною холодною водою з континентального шельфу Антарктики, яка занурюється на глибину нижче 10 000 футів (3000 метрів). Потім вода поширюється на північ у Тихий і східний Індійський океани, підживлюючи мережу течій, яка називається глобальною меридіональною перевертною циркуляцією, і постачаючи 40% глибин світового океану свіжими поживними речовинами та киснем.
Але підвищення глобальних температур відкриває великі обсяги менш щільної прісної води з шельфових льодів Антарктики, уповільнюючи цю циркуляцію.
«Якби в океанів були легені, це була б одна з них», — сказав у заяві Метью Інгленд, професор динаміки океану та клімату в Університеті Нового Південного Уельсу в Сіднеї, Австралія, який брав участь у дослідженні. Дослідники з Великобританії та Австралії спільно провели дослідження, опубліковане в березні в журналі Nature, яке передбачило зменшення потужності донних вод Антарктики на 40% до 2050 року.
Він також попередив, що течії можуть зрештою припинитися зовсім. «Ми говоримо про можливе довготривале зникнення знакової водної маси», — сказав Інгленд.
У новому дослідженні, опублікованому в журналі Nature Climate Change, Інгленд і його колеги стверджують, що вони підтвердили ці прогнози реальними спостереженнями в Австралійському антарктичному басейні, який охоплює полярні води між Австралією та Антарктидою.
Дослідники вивчили зміни в кількості донної води, що надходить в басейн між 1994 і 2017 роками, і зафіксували 30% зниження швидкості, що говорить про те, що ці глибоководні або безодні течії починають застоюватися.
Зменшення циркуляції навколо Антарктиди може уповільнити глобальну мережу абісальних течій і затримати поживні речовини та кисень у глибинах океану, що матиме наслідки для морського життя та продуктивності.
«Справа в океанах полягає в тому, що все морське життя, яке є у нас на поверхні, коли воно відмирає, воно опускається на дно океану, тому в океанській безодні багато води, багатої поживними речовинами», — Англія. – йдеться у відео, створеному Австралійською академією наук. «Якщо ми сповільнимо перекинуту циркуляцію, яка повертає ту саму нижню воду на поверхню, ми перекриємо шлях, яким поживні речовини повертаються на поверхню для відновлення морського життя».
Згідно з новим дослідженням, приблизно 276 трильйонів тонн (250 трильйонів метричних тонн) холодної, солоної, багатої киснем води опускається навколо Антарктиди щороку. У кліматі, що потеплішає, прісна тала вода зменшує щільність цієї тонучої маси, тобто більше її залишається у верхніх шарах океану. «Ці регіони постачають безодні води всього Тихого океану та східно-індійського басейну, тому кількісно визначені тут зміни, ймовірно, вплинуть на значну частину глобального абісального океану», — пишуть дослідники.
Вчені попередили, що надходження прісної води в антарктичні води, ймовірно, продовжуватиметься і прискорюватиметься в найближчі десятиліття, а це означає, що ці життєво важливі течії незабаром можуть припинитися. «Такі глибокі зміни в перекиданні океаном тепла, прісної води, кисню, вуглецю та поживних речовин матимуть значний вплив на океани протягом наступних століть», — сказав Інгленд.
Нові відкриття підтверджують вражаючі оцінки, зроблені дослідниками на початку цього року, сказав Аріан Пуріч, дослідник зі Школи землі, атмосфери та навколишнього середовища університету Монаш в Австралії, який не брав участі в дослідженні.
«Це нове дослідження має важливе значення, оскільки поряд із нещодавнім визначним дослідженням моделювання, воно надає додаткову підтримку, включаючи дані спостережень про те, що танення антарктичного крижаного покриву та шельфів вплине на глобальну циркуляцію океану, яка істотно вплине на поглинання океаном тепла та вуглецю», сказав Пуріч австралійському Science Media Exchange.
