Щоб знайти партнера для розмноження, ближче до заходу сонця комарі збиваються в численний рій. Самці покладаються на тонкий слух, розрізняючи самок по звуку і натомість загального гучного гудіння. Біологи з Королівського коледжу Лондона виявили слухові рецептори, активність яких особливо висока в такі моменти, і знайшли інсектициди, які точно блокують їхню роботу. Можливо, у майбутньому такий підхід дозволить контролювати популяції рознощиків небезпечних хвороб. Про це розповідається у статті, опублікованій в журналі Nature Communications.
Марта Андре (Marta Andres) та її колеги досліджували слух комарів роду Anopheles, рознощиків малярії та інших захворювань, ареал яких постійно розширюється. Вони вбивали самців безпосередньо в процесі пошуку партнерки, після чого виділяли РНК, щоб визначити, які саме гени в їхньому «вусі» виявляли найбільшу активність у цей момент. Особливу увагу вчених привернув ген рецепторів октопаміну, який працював інтенсивніше за інші.
Октопамін виконує безліч сигнальних функцій у нервовій системі різних тварин. Тому біологи уважніше досліджували його вплив на слух комах. Виявилося, що ці молекули контролюють пружність звукосприймаючих волосків, від якої залежить сприйняття акустичних коливань тієї чи іншої частоти. Очевидно, для пошуку самки слуховий апарат самців проводить тонке «налаштування», щоб краще помічати їхнє гудіння.
Вчені продемонстрували, що роботу цього механізму можна порушити порівняно легко: активність рецепторів октопаміну пригнічують деякі інсектициди, такі як амітраз. Однак автори планують знайти нові препарати більш точної та цілеспрямованої дії. “Оскільки слух необхідний комарам для спарювання, на нього можна впливати, порушуючи їх відтворення”, – підкреслила Марта Андре.
