Зонди, відправлені на Марс, виявили, що планета майже позбавлена вулканічної активності та руху плит. Це робить її стабільною з геологічної точки зору. Але очевидно, що останнім часом на ній була вода — на поверхні планети можна побачити сліди її течії. Тому в рамках нового дослідження вчені хотіли з’ясувати, чи міг Марс бути геологічно активним у перші роки існування. Вони зосередилися на регіоні Еріданія, де збереглися залишки стародавньої марсіанської кори та кількох вулканічних структур.
Еріданія – гіпотетичне стародавнє озеро на Марсі площею близько 1,1 млн. квадратних кілометрів. Розташоване у місці витоку каналів долини Маадим.
Вивчаючи дані кількох марсіанських зондів, вони виявили 63 вулканічні структури, які раніше не були ідентифіковані. Всі вони були досить старі, щоб вчені могли зазирнути в минуле. Вони розділили структури на чотири основні категорії: з вулканічними куполами, стратовулкани, пірокластичні щити та кальдерні комплекси.
Вони виявили, що географія регіону передбачає, що приблизно 3,5–4 млрд років тому планета пережила активний вулканічний період разом із пов’язаним із ним рухом земної кори. Ймовірно, воно сталося через вертикальну тектоніку.
Дослідники зазначають, що досі тектоніку плит не знаходили на інших планетах Сонячної системи (крім Землі).
