Американські астрономи з Гавайського університету в Гонолулу за участю колег із Франції встановили склад астероїда Аррокот, розташованого за орбітою Нептуна в поясі Койпера. Як показав аналіз, цей космічний об’єкт має бути дуже солодким. Дослідження опубліковано в науковому журналі Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Аррокот є крижаною брилою шириною 34 кілометри, що віддалено нагадує за формою сніговика іржаво-червоного кольору. Його незвичайний відтінок довгий час залишав учених здивованими.
Фахівці припустили, що сонячний вітер та космічні промені якимось чином перетворять примітивні метанолові льоди Аррокота в органічні молекули, чим і обумовлений колір. Однак, як працює цей процес, залишалося незрозумілим.
У новому дослідженні команда в лабораторії піддала заморожений шматок суміші метанолу та чадного газу впливу високоенергетичних електронів, які моделювали опромінення астероїда космічною радіацією протягом 1,8 млрд років.
Змодельоване випромінювання викликало серію хімічних реакцій у льоду, які призвели до утворення групи багатих на вуглець молекул, відомих як поліциклічні ароматичні вуглеводні.
Спектроскопічні методи показали, що просочений радіацією лід також виробляє глюкозу – основний цукор у крові та основне джерело енергії нашого тіла.
В результаті цих експериментів вчені також виявили алозу, що є цукром, що міститься у фруктах і горіхах, і гліцерин, який зазвичай використовується як зволожувач в милі, щоб допомогти шкірі зберігати вологу.
Іншими словами, Аррокот, ймовірно, на смак цукровий та мильний.
Вчені вважають, що подібні Аррокоту об’єкти могли принести на давню Землю поживні речовини, які сприяли зародженню життя.
