Міжнародна група палеонтологів представила результати аналізу рідкісної скам’янілості, що зберегла не лише стовбур, а й форму крони дерева, що зростало близько 350 млн. років тому на території сучасної Канади. Величезне листя рослини оточувало веретеноподібний стовбур, частково нагадуючи папороть або пальму, але листя в нього було в рази більше.
У літописі скам’янілостей дерев зазвичай зберігаються лише стовбури. Зазвичай на них немає листя, щоб показати, як могла виглядати крона. У нової скам’янілості Sanfordiacaulis збереглася велика кількість листя, кожне з яких тягнеться на 1,75 метра від стовбура.
Автор зображення: Тім Стоунсіфер
Скам’янілості збереглися внаслідок катастрофічного поховання дерев та іншої рослинності, спричиненого землетрусом, на березі рифтового озера. Перше викопне дерево вчені знайшли близько семи років тому, але воно було лише частиною стовбура. Вченим знадобилося ще кілька років, щоб знайти чотири екземпляри тієї ж рослини, що знаходяться в безпосередній близькості.
Один із екземплярів показав, як листя відходить від верхівки дерева, що робить його «абсолютно унікальним».
Автор зображення: Метт Стімсон
“Будь-яке копалини з непошкодженою кроною — велика рідкість в історії життя. Те, що листя крони прикріплено до стовбура, саме собою викликає питання, що це за рослина, як вона організована, і чи є це якоюсь формою, яка зберігається до теперішнього часу, або вона виходить за рамки уявлень про «нормальні» дерева”, – сказав Роберт Гастальдо, співавтор дослідження.
