Міжнародна група дослідників з Шотландії, США та інших країн зробила важливе відкриття, яке кидає виклик усталеним уявленням про джерела кисню в гідросфері Землі. Дослідження, опубліковане в журналі Nature Geoscience, виявило, що металеві мінерали на дні океану здатні виробляти кисень без участі сонячного світла. Це відкриття значно розширює наше розуміння механізмів насичення океанів киснем.
Відкриття «темного кисню»
Виявлений газ отримав назву «темний кисень», оскільки він виробляється на глибині близько чотирьох кілометрів, де сонячне світло не проникає. Дослідники встановили, що цей кисень утворюється за участю поліметалевих конкрецій – природних мінеральних відкладень, що містять кобальт, нікель, мідь, літій, марганець та інші цінні елементи.
Науковці зробили це відкриття випадково, під час вивчення морського дна в зоні Кларіон-Кліппертон, гірського підводного хребта на північному сході Тихого океану. Коли датчики зафіксували появу кисню, команда спочатку припустила, що обладнання дало збій. Однак подальші перевірки підтвердили наявність кисню.
Дослідження показало, що кисень утворюється внаслідок електрохімічної реакції, яка відбувається при контакті іржі із солоною водою. Для розщеплення морської води достатньо напруги 1,5 вольта, тоді як окремі конкреції можуть досягати напруги до 0,95 вольта. Кластери конкрецій здатні генерувати досить потужний струм для розкладання води на кисень та водень.
Відкритий природний механізм може мати критичне значення для насичення киснем глибин океану. Це відкриття відкриває нові горизонти в розумінні океанічної біогеохімії та може мати важливі наслідки для майбутніх досліджень та екологічних стратегій.
