Науковці зробили значний крок у боротьбі з одним із найнебезпечніших сільськогосподарських шкідників у світі – кукурудзяною листяною совкою (Spodoptera frugiperda). Ця надзвичайно плодюча комаха, одна самка якої здатна відкласти до двох тисяч яєць, становить величезну загрозу для врожайності багатьох важливих культур, зокрема кукурудзи, пшениці, бавовни, цукрової тростини та овочів, пише T4.
Личинки шкідника розвиваються дуже швидко і вже за тиждень після відкладання яєць стають достатньо великими, щоб завдати серйозної шкоди листю рослин. Крім того, їх важко виявити на ранніх стадіях, оскільки вони малі та добре маскуються, що часто призводить до виявлення проблеми вже після початку значних пошкоджень.
Фермери традиційно намагалися контролювати поширення осіннього черв’яка за допомогою хімічних пестицидів, однак шкідник демонструє високу здатність до швидкого розвитку стійкості до цих речовин. У пошуках альтернативних методів боротьби вчені та аграрії досліджували різні підходи, включаючи використання вірусів, рослинних екстрактів та виведення стійких сортів культур. Проте ефективність та економічна доцільність цих методів у великих масштабах залишалися під питанням.
Новим проривом у цій галузі стали результати дослідження, проведені Департаментом первинної промисловості Австралії (DPI). Австралійські вчені виявили групу грибів, які демонструють високу ефективність у боротьбі з цим шкідником. Дослідники ідентифікували п’ять видів грибів, здатних знищити личинок шкідника протягом 24 годин після контакту. Одним із таких грибів є Nomuraea rileyi, який прикріплюється до зовнішнього покриву черв’яка, обволікає його, а потім проникає всередину тіла личинки та буквально поїдає її зсередини. Результатами свого дослідження вчені DPI поділилися на спеціальній нараді з боротьби з осіннім черв’яком, а також з представниками австралійської преси. Наразі ці результати ще не опубліковані у рецензованому науковому журналі.
Паралельно інша група науковців провела незалежне дослідження, в ході якого було виявлено додаткові види грибів, а також деякі види бактерій, що також виявилися здатними знищувати осіннього черв’яка. Зокрема, деякі штами гриба Beauveria bassiana продемонстрували здатність знищувати близько 75% личинок шкідника протягом 48 годин. Бактерія Bacillus thuringiensis (Bt) також показала високу ефективність у боротьбі з цим шкідником.
Співавтор цього дослідження, біолог з Організації наукових і промислових досліджень Співдружності (CSIRO) в Австралії Ві Тек Тай, повідомив Live Science, що механізм дії гриба B. bassiana на осіннього черв’яка ще не до кінця зрозумілий. Однак принцип дії бактерії Bt відомий краще: вона утворює отвори в клітинах кишківника личинок, що призводить до їхньої загибелі від голоду або зараження крові, або обох факторів одночасно. Дослідники з CSIRO наголошують, що їхня робота перебуває на початкових стадіях і потребує подальших досліджень для переходу до практичного застосування у боротьбі зі шкідниками.
Ві Тек Тай зазначив, що використання агентів біологічного контролю, таких як гриби та бактерії, може бути надзвичайно ефективним. Проте, за його словами, застосування грибів вимагатиме ретельного планування стратегій управління резистентністю, оскільки неправильне використання може призвести до розвитку стійкості у шкідника, подібно до хімічних інсектицидів. Він також додав, що гриби, які досліджувала його команда, зазвичай зустрічаються в природному середовищі і комахи регулярно контактують з ними, тому вчені не очікують значного негативного екологічного впливу від їхнього використання для боротьби з осіннім черв’яком.
Тим часом науковці з DPI активно працюють над тим, щоб гриб Nomuraea rileyi був схвалений для продажу як комерційний засіб боротьби зі шкідниками, щоб зробити його доступним для фермерів. Перед широким впровадженням грибкових препаратів необхідно провести ретельну оцінку потенційних ризиків та непередбачених наслідків для навколишнього середовища, підкреслив один із дослідників. Однак, порівняно з впливом хімічних інсектицидів, вплив бактерій та грибів, як правило, є значно менш шкідливим для екосистеми.
Раніше ми повідомляли, що косатки напали на одну з найрідкісніших тварин на Землі.
