Таємниця напису на бронзовій статуї сфінкса, яку було виявлено на початку XIX століття, була розгадана лише через 100 років.
Бронзову статую сфінкса, датовану третім століттям, виявили в Дакії, римській провінції, що відповідає сучасній Румунії. Однак після виявлення в 19 столітті статую було вкрадено у європейського графа приблизно 1848 року. Хоча сфінкса так і не знайшли, його докладне креслення збереглося.
Дакія — давня назва Румунії, яка протягом всієї історії була свідком правління різних груп та імперій. У давнину Дакія була частиною Дакійського королівства, а пізніше стала провінцією Римської імперії після її завоювання римським імператором Траяном в 106 році нашої ери.
Однак у III столітті вторгнення готів та інших племен послабили римський контроль, і близько 270 року нашої ери римляни покинули Дакію. Згодом Дакія потрапила під владу різних племен та імперій.
Згідно з дослідженням, опублікованим в journal Mediterranean Archeology and Archaeometry, напис на сфінксі нарешті був розшифрований. Це короткий і незвичайний вірш.
Встановлено, що напис навколо постаменту бронзової статуї сфінкса був написаний архаїчним грецьким алфавітом. Однак фонетичні значення грецького алфавіту відображають текст, який не має сенсу грецькою мовою. Тому значення напису спантеличувало вчених з моменту відкриття артефакту на початку 19 століття.
Можливо, дослідники не досягли успіху тому, що текст читається зліва направо, що є «незвичайним» відхиленням від стародавніх норм. Переписувач, швидше за все, намагався висловити щось не грецькою мовою, використовуючи архаїчний грецький алфавіт. Фонетичні значення архаїчного грецького алфавіту відображають короткий ритмічний вірш прото-угорською мовою.
Ось про що йдеться в перекладі: «Ось, ось, поклоніння: ось святий лев», що можна сприймати як наказ поклонятися сфінксу.
“Спочатку символи можуть здатися загадковими, але як тільки дзеркальне відображення помічено, в них легко впізнати літери грецького алфавіту, причому деякі з них мають архаїчну форму”, – сказав автор дослідження професор Пітер Ревес з Університету Небраска.
Розшифрований вірш примітний тим, що «культ сфінкса не був частиною основної давньоримської міфології, в якій представлені римські боги та богині, з якими сьогодні знайомі багато людей», — сказав Ревес.
Ревес підкреслив, що ця статуя сфінкса унікальна тим, що вона містить деякі записи релігії меншини, записи про які в Римській імперії згадується менше.
