Тропічні ліси, що відіграють ключову роль у поглинанні вуглекислого газу та підтримці біорізноманіття планети, стикаються з новою загрозою — пандемією ліан. Ці дерев’янисті ліани, що швидко поширюються, пригнічують дерева, знижують здатність лісів зберігати вуглець, і ця проблема стала настільки масштабною, що її тепер можна відстежувати з космосу, пише T4.
На відміну від дерев, ліани є своєрідними «шахраями» у рослинному світі. Вони не витрачають енергію на створення власного міцного стовбура, а натомість використовують дерева як опору, щоб швидко дістатися до сонячного світла у верхньому ярусі лісу. Досягнувши крони, ліани розростаються густим листям, фактично «душачи» дерева, забираючи в них світло і поживні речовини. Це може більш ніж удвічі збільшити смертність дерев. У місцях, де ліани повністю захоплюють територію, відновлення лісу зупиняється, а здатність екосистеми накопичувати вуглець може впасти на 95%, що за своїм ефектом майже еквівалентно вирубці.
Фото: Лейденський університет
Головною причиною такого агресивного поширення ліан вчені називають підвищення рівня CO₂ в атмосфері. Хоча всі рослини ростуть швидше за вищої концентрації вуглекислого газу, ліани отримують від цього значно більшу перевагу. Завдяки своїй «паразитичній» стратегії вони можуть спрямовувати всю додаткову енергію на ріст листя та пагонів, випереджаючи дерева. За останніми даними, поширеність ліан у тропіках зростає на 10-24% кожне десятиліття.
Нещодавнє дослідження вчених з Лейденського університету показало, чому цю загрозу тепер видно навіть на супутникових знімках. По-перше, листя ліан відбиває більше світла та інфрачервоного випромінювання, ніж листя дерев. По-друге, їхнє листя розташоване набагато горизонтальніше, щоб захопити максимум сонячного світла для себе. Дерева ж, навпаки, мають листя під різними кутами, що дозволяє світлу проникати до нижніх ярусів. Ця «егоїстична» риса ліан створює унікальний оптичний підпис, який фіксують супутники.
Фото: Лейденський університет
Постає питання: що робити з цією проблемою? Вчені застерігають від поспішних дій, таких як масова вирубка ліан. Вони відіграють важливу роль в екосистемі, наприклад, забезпечуючи їжею рідкісні види мавп та птахів. Єдиним правильним і необхідним рішенням, на думку дослідників, є боротьба з першопричиною — зміною клімату. Зупинка глобального потепління та зниження викидів CO₂ допоможе сповільнити агресивну експансію ліан і відновити природний баланс у тропічних лісах.
Читайте також, від чого загинув Рамзес II – найвпливовіший фараон і батько 100 дітей.
Підписуйся на наш Telegram-канал