Ієрархія хижаків в океані довго очолювалася великою білою акулою — істотою, що викликає страх своїми розмірами, швидкістю та мисливськими здібностями. Однак нещодавно у водах Австралії було зафіксовано значне зрушення в цьому балансі, що ставить під сумнів позицію великої білої акули на вершині. Той, кого колись вважали найвищим хижаком океану, тепер зіткнувся з несподіваним супротивником: косаткою, пише T4.
Вперше вчені в Австралії зібрали незаперечні докази того, що косатки активно полюють на великих білих акул. Це відкриття сталося після того, як у жовтні 2023 року в місті Портленд, штат Вікторія, на берег викинуло 4,7-метрову велику білу акулу. У тілі акули бракувало ключових органів, зокрема печінки, органів травлення та репродуктивної системи. Особливо значущим цей випадок зробили криміналістичні докази: рана завдовжки 50 сантиметрів біля грудного плавця акули містила ДНК, що відповідала характерним рисам косаток.
За кілька днів до цієї знахідки свідки повідомляли, що бачили групу косаток, які полювали в тому ж районі. Серед них були дві сумнозвісні особини, відомі як “Зігнутий плавець” (Bent Tip) та “Бриж” (Ripple), що славляться своїми скоординованими мисливськими стратегіями. Це стало першим задокументованим випадком полювання косаток на великих білих акул в Австралії, що доповнює зростаючу кількість доказів з інших частин світу про те, що така поведінка стає все більш поширеною.
Косатки відомі своїм інтелектом, і вони демонструють мисливські техніки, які мало хто з інших морських видів може повторити. Одна з їхніх найвизначніших стратегій полягає в точному націлюванні на найбагатші поживними речовинами частини здобичі. У випадку з великими білими акулами косатки розробили метод вилучення печінки, залишаючи решту тіла практично недоторканою.
Печінка акули багата на ліпіди — високоенергетичні поживні речовини, що забезпечують значний приріст калорій. Такий рівень точності в полюванні, зокрема у видаленні конкретних органів, рідко спостерігається в інших морських хижаків. Схожа поведінка була зафіксована в Південній Африці, де косатки розтинали великих білих акул і забирали їхні печінки, залишаючи решту туші майже цілою. Це свідчить про рівень стратегічного харчування, порівнянний з людськими мисливськими практиками.
Наслідки цієї нової динаміки “хижак-жертва” є значними, особливо для популяцій великих білих акул. У Південній Африці поява косаток у місцях проживання великих білих акул вже призвела до помітного зменшення кількості спостережень за акулами. Багато великих білих покинули ключові мисливські угіддя, можливо, через страх стати наступною жертвою. Якщо косатки продовжать полювати на акул таким чином, подібні зміни можуть відбутися і в австралійських водах, що призведе до скорочення чисельності акул.
Ця зміна в поведінці акул може мати ширші екологічні наслідки. З меншою кількістю великих білих акул, які регулюють популяції тюленів та риб, місцеві морські екосистеми можуть зазнати зсувів у харчовому ланцюгу. Поки що незрозуміло, наскільки поширеною стане ця тенденція, але перші ознаки вказують на значне порушення балансу морського життя.
Читайте також про людей, які пірнають на глибину до 76 метрів.
