Велика тихоокеанська сміттєва пляма виявилась унікальною екосистемою, яка кишить морськими істотами

Велика тихоокеанська сміттєва пляма — це більше, ніж просто закручений вихор із пластику, що плаває у відкритому океані на відстані понад 1000 миль від суші — це також екосистема, де мешкають різноманітні морські істоти, які чіпляються за сміття.

Відповідно до дослідження, опублікованого в понеділок у журналі Nature Ecology & Evolution, вчені, які вивчають сумнозвісну купу сміття, виявили десятки морських видів, які називають її домівкою.

Вони знайшли 46 різних видів безхребетних, що живуть на уламках, причому переважна більшість — це види, які зазвичай зустрічаються лише вздовж узбережжя, а не в середині відкритого океану. Серед істот були губки, устриці, анемони, ракоподібні, вусоногі молюски та черви.

Велика тихоокеанська сміттєва пляма зазвичай відноситься до району Тихого океану між Каліфорнією та Гаваями, в якому плаваюче сміття концентрується через такі фактори, як вітер і течії. Місцевість, яка більше схожа на гігантський сміттєвий суп, а не на одну велику суцільну купу, стала сумним прикладом забруднення океанів Землі пластиком.

Дослідники зібрали 105 шматків плаваючого сміття з плями та дослідили їх на наявність ознак життя, зрештою ідентифікувавши 484 безхребетних організми. Понад 70% зібраного сміття становили прибережні види.

«Ми очікували, що знайдемо деякі; ми просто не очікували, що знайдемо їх у такій частоті та різноманітності», — сказав The Atlantic співавтор дослідження Лінсі Харам , який тоді був доктором наук у Смітсонівському дослідницькому центрі навколишнього середовища.

Отримані дані також суперечать припущенню про те, що прибережні види не можуть вижити в районах відкритого океану.

Автори стверджують, що результати свідчать про те, що відсутність доступної поверхні «обмежує колонізацію відкритого океану прибережними видами, а не фізіологічні чи екологічні обмеження, як передбачалося раніше».