Венесуела пережила драматичну віху в контексті змін клімату, ставши першою країною, яка втратила всі свої льодовики в наш час. Це означає, що країна стала першою, хто свідком танення всіх своїх крижаних масивів. У 1910 році Венесуела мала шість льодовиків обсягом 1000 квадратних кілометрів, але тепер вони зведені до простих шматочків льоду, які не відповідають критеріям льодовиків.
Кілька років тому Венесуела втратила п’ять з шести льодовиків, залишившись лише з льодовиком Гумбольдта (також відомим як Ла-Корона) у національному парку Сьєрра-Невада. Проте і цей останній символ зникнення відомого льодовика тепер майже повністю зменшився до розміру крижаного поля. Венесуельський професор Хуліо Сезар Сентено повідомив AFP, що залишилося лише 0,4% від початкового розміру льодовика.
Ла-Корона, колись займала 4,5 квадратних кілометра, тепер зменшилася до менше ніж 0,02 квадратних кілометра. Це змушує переглянути її статус з льодовика на крижане поле, згідно з критеріями.
Дослідження, проведені за останні 50 років, показали, що льодовики в Венесуелі зменшилися на 98% між 1953 і 2019 роками. Цей процес ще більше прискорився після 1998 року, досягнувши піку втрати льоду приблизно 17% щорічно починаючи з 2016 року.
Уряд Венесуели намагався захистити льодовик Гумбольдта в грудні, покривши його геотекстильним матеріалом. Проте ця стратегія, замість захисту, може призвести до забруднення екосистеми, оскільки матеріал розпадається на мікропластик, які потрапляють у навколишнє середовище, що створює загрозу для здоров’я людей та екосистеми.
Ця втрата є трагічним сигналом для країни, яка колись була активною учасницею в лижних перегонах у 1950-х роках.
