1 травня на бразильському курорті зграя піраній напала на відпочиваючих, які гралися в струмку, щонайменше вісім людей отримали поранення.
Риба роздирала ноги й ступні тих, хто купався, гострими як бритва зубами, викидаючи їх із води на туристичний пляж у Тарума-Асу, регіоні на північний схід від Манауса, столиці штату Амазонас.
Експерти вважають, що божевілля від укусів було випадком «помилкової ідентифікації» і що піраньї насправді шукали їжу, яку відвідувачі місцевих ресторанів іноді кидають у річку.
«Піраньї не нападають на людей неспровокованими», — сказав Стів Хаскі, професор біології Університету Західного Кентуккі. «Описана ситуація — це ситуація, коли піраньї звикли до безкоштовної їжі, і ці укуси були лише ще одним прикладом помилкової ідентифікації, як і напади акул».
Деякі види піраній, у тому числі червоночерева піранья (Pygocentrus nattereri), беруть участь у колективному шаленому харчуванні. «Найбільш небезпечними є види роду Pygocentrus, які зустрічаються в басейнах річок Амазонки та Сан-Франциско», — сказав Пауло Андреас Бакап, іхтіолог і професор Національного музею Федерального університету Ріо-де-Жанейро в Бразилії.
Але така поведінка виникає лише у виняткових обставинах, наприклад, коли велика кількість риби потрапляє в пастку в невеликих басейнах або голодує протягом тривалого часу, згідно з Sea Life London Aquarium. «Ці риби плавають зграями і зазвичай не нападають на великих тварин», — сказав Бакап.
Більшість піраній нешкідливі, а види, що харчуються м’ясом, швидше збирають мусор, ніж полюють на живих тварин. «Деякі види сімейства піраній їдять лише фрукти, комах і рослинний матеріал. Деякі спеціалізуються на поїданні риб’ячої луски та погризанні плавників інших риб», — сказав Бакап. «Вони можуть нападати на іншу живу рибу чи тварин, але їдять мертву плоть, коли вона буде доступна».
Однак присутність купальників у місці годівлі може призвести до плутанини та агресії. «Годування піраній у туристичному середовищі зміцнює їхню природну поведінку до школи та кусання», — сказав Марк Сабадж Перес, іхтіолог з Академії природничих наук Університету Дрекселя, Філадельфія.
Напад у Тарума-Асу міг бути спровокований тим, що одна піранья прийняла ногу за їжу, наїлася рота та набрала крові, що, у свою чергу, спровокувало божевільне годування. “Напад, ймовірно, був спричинений наявністю крові у воді, травмами шкіри або рухом, який виглядає як риба в біді”, – сказав Бакап. «Оскільки їхні зуби такі гострі, один укус може спричинити сильну кровотечу та спровокувати божевільне групове годування».
Як тільки починається трапеза, піраньї кидаються всередину та назовні, щоб кусати свою здобич на великій швидкості, щоб не бути випадково затиснутою іншою особиною, згідно з Sea Life London Aquarium.
Відповідно до дослідження 2012 року, опублікованого в журналі Scientific Reports, у піраній найсильніший укус серед кісткових риб — такий же сильний, як велика біла акула. За словами Хаскі, чорна піранья (Serrasalmus rhombeus) генерує силу укусу, еквівалентну 35-кратній вазі її тіла, порівняно з одноразовою вагою тіла великої білої.
«Коли піранья фокусує силу укусу на своїх 14 гострих як бритва зубах, тиск укусу зростає до незмірних рівнів», — сказав Хаскі. «Вони могли б завдати величезної шкоди людям по всій Південній Америці..».
