Північне сяйво створює одні з найяскравіших і вражаючих світлових шоу, які ви можете побачити на Землі. Але що, якби ми сказали вам, що супутники Юпітера мають ще яскравіші полярні сяйва? Згідно з серією нових робіт, усі чотири великі супутники Юпітера здатні відчувати полярні сяйва. Крім того, вони створюють одні з найяскравіших, які коли-небудь спостерігали астрономи.
Не дивно, що система Юпітера є домом для яскравих і вражаючих полярних сяйв. Справді, спостереження Джеймса Вебба на початку цього року показали неймовірні полярні сяйва на самому Юпітері. Отже, побачити ті самі сяючі, яскраві полярні сяйва на супутниках Юпітера не повинно бути таким дивним. Насправді ми знаємо про них досить давно. Однак виявити їх було важко.
Це тому, що сонячне світло, що відбивається від поверхні супутників, часто змиває світлові ознаки, що ускладнює вловлення полярних сяйв на чотирьох найбільших супутниках Юпітера. Однак нові спостереження надали важливу інформацію про полярні сяйва, в тому числі показали, що вони темно-червоні і часто в 15 разів яскравіші за північне сяйво на Землі.
Спостереження стали можливими завдяки поєднанню даних Ешель-спектрометра високої роздільної здатності обсерваторії Кека (HIRES), обсерваторії Великого бінокулярного телескопа та обсерваторії Apache Point. Об’єднавши дані з усіх трьох, астрономи змогли виявити полярні сяйва на супутниках Юпітера з більшою точністю, дозволивши точніше проводити спостереження.
Астрономи кажуть, що полярні сяйва викликані випромінюванням власне Юпітера, який взаємодіє з атмосферою чотирьох найбільших супутників, створюючи світлове шоу в атмосфері кожного місяця. Що ще цікавіше, полярні сяйва можуть пролити світло на те, з чого складається атмосфера цих супутників Юпітера.
За словами дослідників, велика частина атмосфери, швидше за все, складається з молекулярного кисню, такого ж, яким ми дихаємо на Землі. Усі чотири супутники Юпітера показали подібні кисневі полярні сяйва, що означає, що всі чотири, ймовірно, мають схожий склад атмосфери.
Звичайно, атмосфера кожного супутника значно відрізняється: деякі з них тонші, а інші, ймовірно, містять високі концентрації хлориду натрію в результаті вулканічної діяльності. Незважаючи на ці відмінності, астрономи змогли багато дізнатися про полярні сяйва на супутниках Юпітера.
