Вчені з Університету Алабами (США) створили найдокладнішу геологічну карту південної півкулі нашої планети і дійшли висновку, що її ядро може бути укладене в дно древнього океану, на якому розташовані гігантські гори — приблизно вп’ятеро вище за Еверест.
Геологів вже давно збиває з пантелику кордон між мантією та ядром, що знаходиться на глибині близько 3 200 кілометрів під поверхнею Землі. Її називають зоною наднизьких швидкостей (ULVZ), оскільки у цій галузі сейсмічні хвилі несподівано уповільнюються.
Щоб краще зрозуміти цю аномалію, автори роботи використали 15 станцій моніторингу у льодах Антарктиди для завдання на карту сейсмічних хвиль від землетрусів протягом трьох років.
Перше, що вдалося з’ясувати: зона ULVZ набагато ширша, ніж вважалося раніше. Вона була «присутньою на значній частині південної півкулі», що дозволяє припустити, що шар покриває все ядро.
Тоді автори створили кілька комп’ютерних моделей, щоб визначити склад цієї галузі. Моделювання показало, що вона може складатися зі шматків давньої кори, які протягом століть поглиналися з поверхні під час руху тектонічних плит.
Завдяки своєму складу дно океану є ідеальним кандидатом на роль цього прошарку, зазначають автори. Він дуже щільний і досить тяжкий, щоб провалитися крізь мантію. А там він зіткнувся з сильним тиском ядра і став більш термостійким, що призводить до уповільнення сейсмічних хвиль.
“Все це переконливо доводять, що субдуковані океанічні матеріали є основою ULVZ”, – сказала Саманта Хансен, провідний автор дослідження та професор геологічних наук Університету Алабами (США)
Однак перш ніж цей новий шар потрапить у наукові книги, будуть потрібні додаткові дослідження для виключення інших можливих пояснень.
“Є версія, що сейсмічні аномалії обумовлені особливим станом танення, що ми не зовсім розуміємо”, – каже Саманта Хансен.
Також не виключається, що ULVZ може бути викликаний невідомим матеріалом, що утворився внаслідок унікальних хімічних реакцій, які могли відбуватися в центрі Землі мільйони років тому. Переконливих спростування цих теорій поки що немає, тому автори роботи планують продовжити докопуватися до істини.
