Вчені та інженери з усього світу часто намагаються втілити найнеймовірніші гаджети та пристрої зі всіляких фантастичних кінострічок. Фахівці з Корнельського університету звернули свою увагу на фільм «Дюна», а точніше на цикл романів письменника Френка Герберта, і вирішили створити костюм, оснащений системою для збирання сечі та переробки її в питну воду.
Згідно з ідеєю Френка Герберта, костюм фріменів повинен був збирати всю вологу його власника, включаючи сечу та піт. Після цього волога перетворювалася на безпечну питну воду. Письменник-фантаст стверджував, що в такому костюмі людина може втратити не більше вологи, ніж об’єм одного наперстка. Однак, на жаль, ця ідея поки що залишається лише сміливою мрією. Наразі космонавти змушені використовувати спеціальні резервуари для води та памперси. Води виділяється небагато — приблизно один літр, чого недостатньо для тривалих виходів у відкритий космос, які можуть тривати до 24 годин в екстрених ситуаціях.
Для таких місій вчені почали розробляти костюм, основою якого стала фантастична ідея Герберта. У результаті вони створили агрегат у вигляді рюкзака вагою 8 кілограмів, у якому розташовані всі необхідні компоненти системи. Сеча збирається у спеціальний контейнер (конструкція якого відрізняється для чоловіків і жінок), а потім переганяється за допомогою вакуумного насоса, проходить через ряд фільтрів і стає питною водою. Продуктивність насоса становить 500 мл за 5 хвилин. Після очищення у воду додаються різні мінерали та солі, і вона по трубках подається в скафандр. Фекалії збираються в окремому контейнері.
Цей проект має велике значення для майбутніх космічних місій, де економія ресурсів і самодостатність будуть ключовими факторами. Використання подібних технологій може значно підвищити ефективність та безпеку тривалих виходів у відкритий космос.
