У світі наукових амбіцій та технологічних проривів, компанія Colossal Biosciences, відома своїми спробами “повернути” шерстистого мамонта, тепер взялася за новий, не менш амбітний проєкт: воскресіння групи птахів, відомих як моа, що колись населяли Нову Зеландію. Ці дивовижні істоти включали дев’ять видів, серед яких виділявся гігантський моа з Південного острова, який досягав вражаючої висоти 3,6 метра та важив до 230 кг, розповідає T4.
Colossal Biosciences планує використати гени, виділені зі збережених кісток моа, щоб створити сучасних птахів, які будуть максимально наближені до своїх вимерлих предків. Ця методика вже була успішно застосована минулого року для “відродження” лютих вовків з використанням ДНК сірих вовків. Проєкт з моа отримає значну підтримку у розмірі 15 мільйонів доларів від режисера фільму «Володар перснів» сера Пітера Джексона, який сам є власником однієї з найбільших приватних колекцій кісток моа. Джексон висловив ентузіазм щодо можливості повернення таких видів, як моа або гуйя, “з темряви вимирання”.
Дев’ять видів моа були широко поширені по всій Новій Зеландії до прибуття перших полінезійських поселенців близько 1300 року нашої ери. Проте всього за 200 років ці птахи були доведені до вимирання людьми, які стали маорі, через поєднання інтенсивного полювання та масової вирубки лісів. Зникнення моа спричинило каскадний ефект в ізольованій острівній екосистемі Нової Зеландії, що призвело, зокрема, до вимирання їхнього головного хижака – величезного орла Хааста – менш ніж через століття.
Завдяки останнім досягненням у технологіях редагування геному, Colossal Biosciences сподівається повернути моа в їхнє природне середовище існування. Перший етап передбачає відтворення геномів усіх дев’яти видів моа, використовуючи стародавню ДНК з кісток. Компанія вже розпочала цей процес, відвідуючи печери з відкладеннями моа на території племені Нгай Таху, і сподівається завершити роботу над усіма геномами до 2026 року. Потім ці геноми будуть порівняні з геномами найближчих живих родичів моа – ему та тінаму – для виявлення генів, відповідальних за унікальні риси моа. Вибрані гени будуть вставлені у стовбурові клітини, так звані первинні культури статевих клітин, отримані від ему. Ці сконструйовані клітини розвинуться в чоловічі та жіночі гамети, що будуть використані для створення ембріона, який потім буде вирощений у сурогатній яйцеклітині ему.
Хоча Colossal Biosciences вже успішно застосовувала ці методи для створення мишей з шерстю шерстистих мамонтів та вовків, схожих на вимерлих лютих вовків (модифікуючи ДНК живого сірого вовка за допомогою CRISPR), відтворення цього процесу у птахів створює значно більші технічні труднощі. Компанія визнає, що створення первинної культури статевих клітин для птахів десятиліттями було невирішеною проблемою для вчених. Крім того, оскільки пташині ембріони розвиваються всередині яєць, процес перенесення ембріона в сурогатну матір буде принципово відрізнятися від того, що використовується для ссавців.
Однак виникають і етичні питання щодо доцільності “відродження” моа. Природоохоронці зауважують, що кошти, можливо, краще було б витратити на захист існуючих видів, що перебувають під загрозою зникнення. Інші попереджають, що повернення виду, якого не було понад 600 років, може мати непередбачувані наслідки для екосистеми. Професор Стюарт Пімм, еколог з Університету Дьюка, висловив скептицизм щодо можливості осмисленого повернення виду в дику природу, назвавши моа “надзвичайно небезпечною твариною”.
З іншого боку, археолог Кайл Девіс з племені Нгай Таху, який бере участь у проєкті, підкреслює Daily Mail глибше родове значення цієї ініціативи. Моа були життєво важливим джерелом м’яса, кісток та пір’я для їхніх предків у 14 столітті та відігравали важливу роль у міфології маорі, символізуючи силу та стійкість. Девіс зазначає: “Наші найдавніші предки жили разом з моа, і наші записи, як археологічні, так і усні, містять знання про цих птахів та їхнє оточення. Ми раді перспективі об’єднання цього з передовими науковими досягненнями Colossal як частини сміливого бачення екологічного відновлення”. Colossal Biosciences також стверджує, що план “відродження” моа принесе користь довкіллю, оскільки як травоїдні тварини, що пасуться, моа формували поширення та еволюцію рослин протягом мільйонів років, а їх повторне введення стабілізує екосистеми Нової Зеландії.
Раніше вчені показали давно вимерлу тварину, яка мала найгостріші зуби на Землі.
Підписуйся на наш Telegram-канал