Яскраво-червоний колір привернув увагу Лорана Девіна. Він розглядав безліч намиста з черепашок віком 15 000 років та інших артефактів, які ще до Другої світової війни виставлялися у вітрині Єрусалимського археологічного музею Рокфеллера. Багато людей їх бачили, але Девіна вразила ця деталь. «Якщо ви подивіться на це, це схоже на кров, справді яскраво-червоного кольору» , — каже він, — «і мені довелося поставити запитання: «Що це за колір?»
Численні доісторичні артефакти пофарбовані в червоний колір охрою, мінеральним продуктом, який був першою у світі червоною фарбою, але щось змусило цей відтінок виглядати зовсім по-іншому, і Девін вирішив з’ясувати, що це таке.
Аналіз за допомогою високотехнологічних методів спектроскопії виявило нове джерело підозр Девіна. Намистини, спочатку знайдені в печері Кебара на ізраїльській горі Кармель, є найстарішим відомим прикладом використання людьми рослин для виробництва червоного пігменту. Згідно з новим дослідженням, опублікованим PLOS One, яскраво-червоний колір, що їх прикрашає, був отриманий з коренів рослин Rubiaceae, широко відомих як сімейство маренових.
Творці цієї 15-тисячної фарби були представниками натуфійської культури. Вони були першими мисливцями-збирачами, які почали вести осілий спосіб життя по всьому Леванту, на території нинішнього Ізраїлю, Йорданії, Лівану, Сирії та палестинських територій. Вони використовували дикі рослини не тільки в їжу, а й для виробництва пігментів.
Декоративне використання цих органічних барвників може бути прикладом зростаючої потреби у самовираженні, оскільки людське суспільство поступово змінювалося протягом століть.
«Ви намагаєтеся поглянути на навколишнє середовище по-іншому, і у вас є час поглянути на нього по-іншому, тому, ймовірно, протягом тривалого часу вони дивилися на такі речі, як рослини та тварини, по-іншому і багато чого навчилися» , – Каже Девін, археолог з Єврейського університету в Єрусалимі та лабораторії доісторичних технологій Французького національного центру наукових досліджень.
Намистини з черепашок походять із Середземного моря — деякі з них лише за 16 миль від гори Кармель, а деякі з набагато більш далеких місць у Червоному морі, приблизно за 400 км від них. Але багато намист з печери Кебара тепер знаходяться ще далі. Британські археологи вперше провели розкопки на цьому місці у 1930-х роках та відправили безліч артефактів до музейних колекцій по всьому світу.
Раніше ранні відомі зразки червоного пігменту рослинного походження з’явилися близько 6000 років тому. Але люди – і наші родичі – вже давно виражають себе за допомогою червоного кольору, який, мабуть, психологічно впливає на людський розум. Наші пращури виготовляли пігменти з гірських порід і мінералів, таких як оксид заліза (який міститься в червоній охрі), і використовували їх для фарбування всього, від каменів і кісток до стін печер. Вперше їхнє використання було зареєстровано в Африці ще 500 000 років тому. Зубні та кісткові прикраси з черепашок у печері Кебара також були пофарбовані охрою. У печері були знайдені його блоки, а також прикрашені охрою артефакти, такі як намисто та похоронні тканини, що дає зрозуміти, що цей старий колір все ще широко використовувався.
“Але натуфійська культура, можливо, використала новий червоний колір рослинного походження, щоб привернути увагу. Які повідомлення чи значення могло передавати декоративне використання яскраво-червоного пігменту втрачено в часі. Але способи творчого самовираження натуфійців є явним зрушенням у порівнянні з більш старими культурами регіону”, – каже Девін.
Він пояснює, що там, де на старих стоянках можна знайти кілька сотень намиста, на натуфійських стоянках їх багато тисяч, виконаних із різних матеріалів — кісток, зубів, черепашок, глини і навіть пір’я. «Ймовірно, це означає, що їхня потреба висловити свою ідентичність дійсно відрізняється від попередніх періодів», — каже він. «Ймовірно, вони хотіли додати ще щось, інше послання, інше значення, і, ймовірно, використання органічного червоного пігменту є частиною цього».
Девін та його колеги з’ясували рослинне походження пігменту, провівши кілька аналізів. Розширені дослідження сканування не виявили в пігменті заліза, що виключило джерело охри, але виявило високий вміст вуглецю, що натомість вказує на органічне походження. Щоб точно визначити, що це було, команда потім використовувала раманівську спектроскопію, хімічний аналіз, який спостерігає, як речовина розсіює світло, щоб охарактеризувати його молекулярний склад. Картини раманівської спектроскопії, отримані барвником, були однаковими для всіх десяти кульок, і серед можливих видів-кандидатів вони найбільш точно відповідали сигнатурам сполук, виділених з коріння рослин сімейства Rubiaceae, які, як відомо з доісторичного аналізу пилку, росли на горі Кармель в кінці плейстоцену.
Точний рецепт виробництва пігменту натуфійцями невідомий, і Девін та його команда сподіваються спробувати свої сили у відтворенні подібних речовин за допомогою давніх методів. Вони припускають, що натуфійці викопували рослини, очищали і сушили їх коріння, подрібнювали їх і кип’ятили у воді, щоб розчинити барвник, який потім ферментувався.
Використання марени було дуже вдалим вибором, який часто повторювався в історії через видатний колір, який дає її коріння. Червоні пігменти, виготовлені з марени, було знайдено у гробниці Тутанхамона, на Туринській плащаниці та на картинах Вінсента ван Гога. Цей червоний колір був популярний до тих пір, поки в 19 столітті органіку не замінили синтетичними пігментами.
Перехід від способу життя мисливців-збирачів до осілого землеробства не був раптовою зміною, а тривалим та поступовим процесом, який розпочався з більш інтенсивного збирання рослин ще 23 000 років тому. Дикі рослини також експлуатувалися і культивувалися протягом тисячоліть, перш ніж вони стали повністю одомашненими і таким чином стали залежати від людини. Виробництво пігментів — ще один приклад того, як у цей період змінилися і стали переплетенішими відносини між людьми та рослинами.
