В Танзанії, на півночі рівнин Серенгеті, знаходиться непримітне на перший погляд місце, яке зберігає в собі сліди наших далеких предків. Більше 3,6 мільйона років тому троє гомінідів пройшли по вулканічному попелу, залишивши відбитки своїх ніг, які збереглися до наших днів. Ці сліди, відомі як сліди Лаетолі, є найдавнішим однозначним доказом того, що наші предки ходили на двох ногах.
Відкриття і значення
Сліди Лаетолі були виявлені в 1978 році. Вчені визначили, що їх залишили три особи, які йшли групою приблизно 3,6 мільйона років тому. Вважається, що це були представники виду Australopithecus afarensis, до якого належить і знаменита “Люсі”.
Автор зображення: Масао та ін., eLife 2016 (CC BY 4.0)
Доказ двоногості
Форма слідів Лаетолі свідчить про те, що A. afarensis був двоногим. Великі пальці на ногах були розташовані на одній лінії з іншими пальцями, а не відведені вбік, як у мавп. Це вказує на те, що вони ходили подібно до сучасних людей.
Еволюція двоногості
До відкриття слідів Лаетолі вчені вважали, що двоногість розвинулася лише у роду Homo. Але ця знахідка доводить, що двоногість виникла значно раніше, у предків людини, які ще частково мешкали на деревах.
Обмеження двоногості у A. afarensis
Хоча A. afarensis і був двоногим, його тіло ще не було повністю адаптоване до цього способу пересування. Короткі ноги і довге тіло обмежували його здатність до тривалих переходів.
Загроза для слідів Лаетолі
На жаль, сліди Лаетолі знаходяться під загрозою через ерозію, спричинену змінами клімату. Вчені закликають до вжиття заходів для збереження цієї унікальної пам’ятки історії людства.
Сліди Лаетолі – це безцінний скарб, який допомагає нам краще зрозуміти еволюцію людини. Вони свідчать про те, що наші предки почали ходити на двох ногах мільйони років тому, і цей крок став ключовим в нашій історії.
Читайте також: “Велике вимирання”: коли життя на Землі ледь не зникло
