У пошуках позаземних цивілізацій важко визначити, що саме варто шукати. Зазвичай, при спробах знайти їх, ми орієнтуємося на сигнали або ознаки, які ми б самі випромінювали — навмисно чи випадково — спираючись на припущення, що інопланетні цивілізації застосовують подібні технології, спираючись на ті ж закони фізики.
Це логічний підхід, але не ідеальний. Як показують останні століття на нашій планеті, цивілізації можуть швидко відмовлятися від старих технологій у міру того, як зростає їхнє розуміння Всесвіту. Наприклад, ми змінили аналогові сигнали на цифрові для зв’язку. Аналогові сигнали були б неефективним способом комунікації з іншими планетами, і ймовірно, що інші цивілізації можуть також припиняти передачі в подібному діапазоні, ускладнюючи виявлення.
Вчені намагалися передбачити сигнали, які могли б надсилати розвинені цивілізації, і рівень технологій, необхідний для цього. Це залишається в значній мірі спекулятивним, але існує певне уявлення про те, які сигнали могли б містити інформацію, щоб ми зрозуміли, що вони походять від розумного життя.
У 1960-х роках було припущено, що варто звертати увагу на діапазон частот навколо 1,42 ГГц, частоти випромінювання нейтрального водню в міжзоряному просторі. Вважається, що будь-яка розумна цивілізація знала б про цей природний сигнал і могла б використовувати його для передачі, аби підвищити шанси бути виявленими.
Передача сигналів через галактику або Всесвіт потребує колосальної кількості енергії. У 1963 році астроном Микола Кардашев намагався оцінити кількість енергії, необхідної для таких сигналів, і визначити рівні розвитку цивілізацій, які можуть їх передавати.
Кардашев виділив три типи цивілізацій залежно від обсягу енергії, яку вони здатні використовувати із довкілля. Цивілізації типу I здатні використовувати всю доступну на своїй планеті енергію, цивілізації типу II можуть використовувати енергію своєї зірки, наприклад, за допомогою сфер Дайсона, а цивілізації типу III мають можливість використовувати енергію всієї галактики.
Хоча цивілізації типу II та III використовують значно більше енергії, Кардашев підрахував, що людство зможе досягти цих рівнів лише через кілька тисяч років. Зараз ми перебуваємо на рівні 0,72.
Читайте також: Гібрид Homo sapiens і неандертальця віком 24 000 років переписує історію людства
На думку Кардашева, виявити цивілізації типу I малоймовірно через обмежені можливості. Але цивілізації типу II та III можуть надсилати сигнали, які можна було б виявити за допомогою сучасних радіотелескопів. Існує припущення, що такі цивілізації транслюватимуть наукову інформацію, щоб її почули менш розвинені сусіди, хоча цей підхід може бути небезпечним для їхньої власної безпеки.
Шкала Кардашева дає уявлення про можливості цивілізацій, які здатні надсилати сигнали, що ми можемо незабаром виявити. Якщо ці просунуті цивілізації існують, то це надає додаткові можливості для пошуків, включаючи гігантські мегаструктури, здатні отримувати енергію з навколишнього середовища.
Раніше вчені заявили, що “фонетичний алфавіт” кашалота напрочуд схожий на людську мову.
