Відкриття нового виду є зазвичай радісною подією для наукової спільноти, але історія кита Райса (Balaenoptera ricei) є трагічним винятком. Офіційно визнаний окремим видом лише у 2021 році, цей кит одразу ж отримав статус одного з найбільш загрозливих на планеті, оскільки його популяція нараховує лише близько 50 особин. Історія його відкриття почалася у 2019 році, коли на берег Флориди викинуло тушу кита, якого спочатку ідентифікували як кита Брайда. Однак детальний аналіз черепа та генетичні тести, проведені в Смітсонівському національному музеї природної історії, підтвердили, що це абсолютно новий, унікальний вид, розповідає T4.
Кит Райса є єдиним видом вусатих китів, що постійно мешкає в обмеженому ареалі — північно-східній частині Мексиканської затоки. На відміну від схожих на нього китів Брайда, які харчуються біля поверхні, кит Райса, ймовірно, занурюється на великі глибини вдень у пошуках риби, а також видає унікальні, довші стогони. Історично на цей вид, не відрізняючи його від китів Брайда, полювали китобої, але сьогодні загрози стали ще серйознішими.
Вважається, що катастрофічний розлив нафти на платформі Deepwater Horizon у 2010 році знищив п’яту частину всієї популяції. Крім того, кити Райса постійно стикаються із загрозою заплутування в рибальських сітках, зіткнень із суднами та шумовим забрудненням від сейсмічних розвідок. Через таку малу чисельність та обмежений ареал існування, майбутнє найновішого виду китів на Землі є вкрай невтішним, і деякі вчені прогнозують його зникнення протягом наступних 50 років.
Читайте також: Вчені виявили найбільшу і найстарішу підводну істоту (ФОТО)
