На космічних просторах відбулося драматичне видовище: астрономи зафіксували руйнування планети білим карликом, що стало ключем до розгадки 40-річної таємниці туманності Равлика. Дані, отримані з рентгенівських обсерваторій Chandra та XMM-Newton, пролили світло на загадкове рентгенівське випромінювання, що виходить із центру цієї туманності, розташованої на відстані 650 світлових років від Землі, повідомляє T4.
Білі карлики зазвичай випромінюють слабке рентгенівське випромінювання, але з 1980-х років вчені фіксували аномально потужний сигнал з центру Равлика. Проаналізувавши дані, дослідники дійшли висновку, що найкраще поясненням цього сигналу є руйнування планети білим карликом WD 2226-210.
Згідно з висновками вчених, планета, розміром з Юпітер, підійшла занадто близько до білого карлика, і його гравітація розірвала її на шматки. Уламки планети утворили акреційний диск навколо зірки, а їх падіння на поверхню WD 2226-210 спричинило потужне рентгенівське випромінювання.
Раніше астрономи вже спостерігали, як білі карлики притягують газ та пил з планетних уламків, але це перший випадок, коли вони стали свідками руйнування цілої планети. Цікаво, що коливання рентгенівського сигналу відбуваються з періодом 2,9 години, що свідчить про надзвичайно близьку орбіту залишків планети. Подібні сигнали були зафіксовані ще у двох білих карликів, що дозволяє припустити, що вони також “пожирають” залишки своїх планет.
Відкриття, опубліковане у журналі The Monthly Notices of the Royal Astronomical Society не лише розкриває таємницю туманності Равлика, але й дає змогу краще зрозуміти еволюцію планетних систем після загибелі зірок. Оскільки через 5 мільярдів років Сонце також перетвориться на білого карлика, доля Землі може бути подібною до долі планети в системі WD 2226-210.
Раніше вчені назвали хімічний елемент, один грам якого коштує дорожче за всю Землю.
Підписуйся на наш Telegram-канал