Уявіть собі птаха заввишки з людину, озброєного масивним дзьобом та сильними ногами. Саме такі істоти, відомі як форорациди, або “жахливі птахи”, тероризували Південну Америку мільйони років тому. Нещодавно вчені відтворили вигляд одного з них, і він виявився справжнім гігантом навіть серед своїх велетенських родичів.
Знайдений у пустелі
Уламок гомілкової кістки цього “жахливого птаха” був знайдений у пустелі Татакоа в Колумбії. Аналіз показав, що він жив близько 12 мільйонів років тому і був на 30% більшим за раніше відомих форорацидів, які досягали 3 метрів у висоту.
Жертва ще страшнішого хижака
На кістці виявлено сліди зубів стародавнього крокодила Пурусзавра, який міг виростати до 9 метрів у довжину. Вчені вважають, що “жахливий птах” став жертвою цього гігантського хижака.
Верхівковий хижак
Форорациди були нелітаючими птахами з масивними дзьобами та сильними ногами, пристосованими для бігу. Вони були верхівковими хижаками своєї епохи, полюючи на інших тварин.
Новий вид?
Вчені припускають, що знайдена скам’янілість може належати новому виду форорацидів. Проте, через обмеженість матеріалу вони не можуть виключити можливість, що це просто дуже великий представник вже відомого виду.
Походження “жахливих птахів”
Більшість знахідок форорацидів зосереджена в південній частині Південної Америки. Це свідчить про те, що вони походять з цього регіону і лише пізніше поширилися на північ.
Сучасні родичі
Цікаво, що найближчі сучасні родичі форорацидів – це невеликі птахи каріами, які мешкають в Південній Америці. Вони мають зовсім інший вигляд і спосіб життя, ніж їхні велетенські предки.
Вивчення скам’янілостей “жахливих птахів” дозволяє нам зазирнути в минуле і дізнатися більше про різноманіття життя на Землі мільйони років тому. Ці гігантські хижаки були важливою частиною екосистеми і відігравали значну роль в еволюції інших видів.
Читайте також: Із зоопарку у Великій Британії випустили тисячі гігантських павуків
