Вчені зафіксували приклад найшвидшої еволюції в дії. Популяція морських равликів Littorina saxatilis в Швеції зазнала значних змін всього за 3 роки, адаптуючись до нових умов середовища.
30-річний експеримент
Історія почалася в 1988 році, коли цвітіння токсичних водоростей знищило популяції равликів на деяких островах шведського архіпелагу Костер. У 1992 році вчені почали поступово повертати равликів на маленькі скелясті острівці – шхери. Протягом наступних 30 років вони спостерігали за тим, як змінюються равлики.
Два екотипи
В архіпелазі Костер існують два основних екотипи L. saxatilis: з товстими раковинами для захисту від крабів і з меншими раковинами для кращого зчеплення з камінням під час хвиль.
Швидка адаптація
Вчені повернули на шхери равликів з товстими раковинами, хоча там було мало крабів і багато хвиль. Як і очікувалося, раковини равликів швидко змінилися, стаючи більш схожими на раковини “хвильового” екотипу. Це сталося всього за кілька поколінь.
Генетична різноманітність
Швидка адаптація стала можливою завдяки генетичній різноманітності популяції. Хоча гени, що відповідають за “хвильовий” екотип, були присутні в популяції “крабового” екотипу, вони були рідкісними. Нові умови середовища сприяли поширенню цих генів, що і призвело до швидкої зміни форми раковин.
Еволюція в дії
Це дослідження демонструє, що еволюція може відбуватися набагато швидше, ніж вважалося раніше. Зміни в популяції можуть відбуватися не тільки протягом століть, але й за кілька років.
Швидка адаптація морських равликів – це яскравий приклад того, як живі організми можуть пристосовуватися до змін навколишнього середовища. Це дослідження розширює наше розуміння еволюційних процесів і показує, що життя здатне на неймовірну гнучкість і адаптивність.
Читайте також: В Антарктиді виявили приховані “двері”: куди вони ведуть
