У пустелі Фаюм в Єгипті, де колись зеленів пишний ліс, 30 мільйонів років тому мешкав страшний хижак, який полював на приматів, бегемотів, слонів та даманів. Палеонтологи нещодавно здійснили вражаючу знахідку – майже повний череп цього гіперхижака, що належав до вимерлого загону м’ясоїдних Hyaenodonta. Цей вид, названий Bastetodon syrtos на честь єгипетської богині Бастет, був розміром з леопарда та мав нищівні щелепи з гострими зубами, пише T4.
Шорук Аль-Ашкар з Університету Мансура та Американського університету в Єгипті разом зі своєю командою виявили скам’янілі кістки черепа під час розкопок. За словами палеонтолога, знахідка стала справжньою мрією для палеонтолога, адже майже повний череп стародавнього верхівкового м’ясоїдного – це надзвичайно цінний зразок.
Фаюмська западина відома своїми багатими знахідками скам’янілостей, що дозволяє вченим досліджувати 15-мільйонний період в історії регіону під час палеогену. Палеонтолог Метт Бортс з Університету Дьюка підкреслив ScienceAlert важливість цього регіону для вивчення походження африканських екосистем та еволюції ссавців, таких як слони, примати та гієнодонти.
Згідно з дослідження, опіблікованого в в Journal of Vertebrate Paleontology, череп Bastetodon містить зубний ряд, характерний для Hyaenodonta, що дозволяє класифікувати його та зрозуміти спосіб життя. Дослідники вважають, що ця тварина була гіперм’ясоїдною, тобто її раціон складався з більш ніж 70% м’яса, що робить її верхівковим хижаком у місцевій харчовій мережі.
Ця знахідка також допомогла контекстуалізувати скам’янілості, знайдені 120 років тому, які належали групі гієнодонтів розміром з лева. Раніше ці останки, об’єднані в рід Sekhmetops, вважалися європейськими гієнодонтами, але дослідження показали, що вони походять з Африки.
Bastetodon також походить з Африки, звідки ці тварини поширилися по Північній півкулі. Проте їхнє панування в Африці було обмежено змінами в навколишньому середовищі, що призвело до їх вимирання та звільнення екологічних ніш для інших хижаків.
Аль-Ашкар зазначила, що відкриття Bastetodon є значним досягненням у розумінні різноманітності та еволюції гієнодонтів та їх глобального поширення, і команда планує продовжити дослідження для розгадки зв’язку між цими стародавніми хижаками та їх середовищем.
Останні новини науки: Найдорожча речовина на Землі коштує $62 трильйони за один грам
Підписуйся на наш Telegram-канал