У Перу зроблено унікальне відкриття: палеонтологи виявили майже повністю збережений скелет морського крокодила, який жив 12 мільйонів років тому. Про це повідомляє портал Phys.org.
Знахідка в пустелі Окукахе
Скелет давнього крокодила був знайдений у пустелі Окукахе, розташованій приблизно за 350 кілометрів на південь від Ліми, столиці Перу. Цей регіон вже відомий як багате джерело викопних решток міоценового періоду (23-5 мільйонів років тому). Раніше тут були знайдені останки давніх китів, дельфінів, акул і інших морських тварин.
Новою знахідкою став скелет представника роду Piscogavialis, давнього крокодила, який жив переважно в морі та харчувався рибою. Скелет унікальний тим, що зберігся практично повністю, включаючи череп, челюсті, кінцівки й ребра.
Особливості відкриття
Сучасним родичем знайденого крокодила є індійський гавіал (Gavialis gangeticus), який також має витягнуту морду, пристосовану для ловлі риби.
«Це перший випадок, коли ми виявили настільки молодого представника цього виду», — зазначив палеонтолог Марио Гамарра, який очолив реконструкцію скелета.
Знахідка додає нові дані про життя давніх крокодилів і допомагає краще зрозуміти фауну міоцену, коли ця територія була затоплена океаном.
Значення для науки
Ця знахідка важлива з кількох причин:
- Розширення знань про міоценову фауну. Виявлений скелет дозволяє детальніше вивчити екосистеми давнього періоду.
- Дослідження еволюції гавіалів. Скелет молодого представника виду допоможе з’ясувати, як розвивалися ці тварини та якими були їхні морфологічні особливості.
- Реконструкція давніх середовищ існування. Аналіз останків дозволяє зрозуміти, як виглядало море та які види населяли його 12 мільйонів років тому.
Подальші плани
Палеонтологи планують продовжити дослідження пустелі Окукахе, щоб знайти більше решток цього крокодила та його можливих “сусідів” по давньому морю. Нові відкриття можуть допомогти скласти більш повну картину життя на нашій планеті в епоху міоцену.
Читайте також: Майстер пікапу. Вчені розкрили секрети залицяння стародавнього крокодила
