Одна з причин, через яку NASA не користується великою популярністю і підтримкою серед платників податків США, полягає в тому, що досить часто дорога апаратура космічного агентства просто виходить з ладу. Наприклад, учора, 18 лютого, співробітники NASA офіційно повідомили, що їхній сонячний зонд Parker, який має виконувати місію з вивчення Сонця аж до 2024 року, несподівано взяв і відключився — це сталося 12 лютого, але опублікували дані лише зараз. Причина, ймовірно, полягає в тому, що фахівці планували в найкоротші терміни відновити зв’язок із вкрай специфічною апаратурою, але поки що реалізувати задум не виходить.
Фахівці заявили, що вони все ще намагаються повернути зв’язок з апаратурою космічного зонда, щоб повернути його до виконання поставлених завдань, але поки що модуль Energetic Particle Instrument-Hi вивести з автономного аварійного режиму не вдається. Також інженери NASA додали, що відключення даного модуля відбулося прямо в той момент, коли на нього встановлювалося свіже програмне забезпечення – програмісти агентства підготували черговий патч, але успішно встановити його, на жаль, не вдалося, хоча в NASA вважають, що сам патч не є коренем проблеми, тому його «відкотять» і завантажать заново, коли поточні проблеми будуть усунуті.
«Інструмент буде відключений протягом кількох тижнів, оскільки геометрія між зондом, сонцем і сонячними радіочастотними перешкодами перешкоджатиме гарній висхідній лінії зв’язку. Очікується, що EPI-Hi повернеться до нормальної роботи після цього короткострокового періоду відключення, перш ніж космічний корабель розпочне своє 15-те зближення з Сонцем 12 березня. При цьому, безперечно, сонячний зонд Parker залишається цілком працездатним», – повідомили фахівці NASA.
Космічний апарат Parker відправили до космосу відносно недавно — у серпні 2018 року ракета-носій Delta IV Heavy доставила пристрій у відкритий космос, після чого зонд попрямував до Сонця. Ця місія є унікальною у своєму роді, тому що раніше ніхто так детально і з такої близької відстані нашу зірку не вивчав, що обійшлося NASA у значну суму 1,5 мільярда доларів. За ці гроші вчені з усього світу планують зрозуміти, чому зовнішня атмосфера Сонця (її ще називають «короною») набагато гарячіша за поверхню зірки, а також як сонячний вітер (потік заряджених частинок, що виходять від Сонця) досягає таких неймовірних швидкостей.
Наприкінці своєї місії зонд Parker повинен буде впасти на поверхню Сонця, зібравши та передавши при цьому максимальну кількість корисної інформації для подальших досліджень. Проблема лише в тому, що згоряння заплановано на кінець 2024 року, а зараз лише початок 2023-го. Якщо зв’язок із зондом відновити не вийде, то вчені втратить два роки цінних досліджень та даних.
