Інженери створили автономний мініатюрний човен для автоматичного дослідження дна. Про це повідомляє Техаський університет в Ель-Пасо.
З технічного погляду автори описують пристрій як невеликий гідроцикл розміром 1х1 метр. У рух його приводить електродвигун, кермо не передбачено, замість нього використовуються чотири підрулюючі двигуни. Це дозволяє платформі рухатися зі швидкістю до 1,6 метра в секунду і легко розвертатися на 360 градусів. Сонячна панель та літієва батарея дозволяють човну перебувати в поході до чотирьох годин.
Для дослідницьких завдань на човен встановлено багатопроменевий ехолот. Він випускає звукові хвилі і фіксує час, за який відлуння повернеться до апарату, а також характер відображення. На основі цього комп’ютер обчислює тривимірну форму дна та визначає тип його матеріалу. В якості експерименту команда вчених створила за допомогою човна 2D- та 3D-карти частин озера Аскарате в Техасі та озера Гріндстоун у Нью-Мексико.
Креслення човна та інструкції зі складання викладені у відкритий доступ, щоб дослідницькі групи по всьому світу змогли виготовити його самостійно та використати для вивчення місцевих водойм.
