Нещодавно в мережі з’явилися фотографії унікального прототипу танка Abrams, оснащеного гарматою калібру 140 міліметрів. Видання Defence Blog звернуло увагу на ці знімки, що дають можливість ознайомитися з експериментальним зразком під назвою M1 Thumper, також відомим як ATAC Demonstration System.
Головною відмінністю M1 Thumper від серійних моделей танка Abrams є модифікована вежа з експериментальною гладкоствольною гарматою XM291 ATAC та автоматом заряджання XM91. Ця система дозволяла використовувати снаряди калібру 120 та 140 міліметрів, змінюючи лише ствол. Однак через вагу снарядів більшого калібру виникла необхідність в автоматичному заряджанні.
Дослідний M1 Thumper проходив випробування з 1988 до початку 1990-х років. Під час тестувань нова гармата продемонструвала точність, яка була рівною стандартній зброї M1A1 Abrams, і високу бронепробивність. Це свідчило про значний потенціал зброї в бойових умовах.
Незважаючи на успішні випробування, проект було закрито. Основними причинами стали висока вартість переходу на новий калібр та завершення холодної війни, що зменшило потребу в таких радикальних модернізаціях. В умовах післявоєнного періоду, економія та перегляд військових витрат стали пріоритетними для багатьох країн.
Прототип M1 Thumper з гарматою калібру 140 міліметрів є прикладом інноваційних підходів у розробці військової техніки, що були випробувані у кінці холодної війни. Незважаючи на закриття проекту, цей експериментальний зразок демонструє прагнення до вдосконалення та адаптації танків до нових викликів на полі бою.
