Німецький танк Leopard 2 посідає почесне місце у топових лавах міжнародних рейтингів озброєнь. Його серійне виробництво почалося 1979 р. в Німеччині. Інженерам німецької компанії Krauss-Maffei Wegmann вдалося здійснити справжню революцію у танкобудуванні. Німеччина продала з 1979 року 1772 одиниці в 14 країн, що робить Leopard 2 одним з найпопулярніших танків у світі.
Виробництво Leopard 2А4 відбувалося також за ліцензіями в інших країнах. Швейцарія, виготовила 380 ліцензованих Leopard 2A4, Нідерланди – 445 танків, Іспанія – 219, Греція – 170, Швеція – 120, Катар – 62, Угорщина – 44. Всього ж вироблено 3563 машини.
Танк Leopard озброєний 120 мм гарматою та електронною системою керування вогнем. Гладкоствольна гармата Rheinmetall Rh-120, встановлена на Leopard 2A4, має довжину ствола 44 калібру і може пробивати 560-мм броню на дистанції до двох кілометрів. Броньовий захист у лобовій проекції Leopard 2А4 витримує пряме влучення 125-мм підкаліберного боєприпасу російських танків з відстані 1,5 км. Для порівняння товщина лобового бронювання російського Т-72Б3 складає еквівалент 530 мм.
Leopard 2А4 здатний вести ефективний вогонь на відстані до 5 км. 120-мм гладкоствольна гармата Rheinmetall обладнана стабілізацією у двох площинах. Стабілізатор із електрогідроприводами у двох площинах дозволяє стріляти з ходу на швидкості до 30 км/год на дистанції 4 км. На дистанціях за два кілометри ймовірність влучення досягає 90%.
На німецьких танках встановлена комп’ютеризована система управління вогнем, внаслідок чого танк має високий відсоток ураження цілей, що рухаються. Щоб прицілитись, потрібно просто поставити маркер на ціль. Система також має тепловий датчик, що допомагає виявляти приховані цілі. Тепловізор уночі дозволяє вражати цілі на дистанціях до 4 км.
Крім того, на танку встановлено два кулемети MG3 калібру 7,62 мм, один з яких спарений з гарматою, а другий встановлений на баштовому люку і може використовуватися як зенітний.
Високі ходові характеристики 55-тонної машини забезпечує 12-циліндровий дизельний турбований двигун потужністю 1500 кінських сил. Це забезпечує швидкість німецької машини, що сягає 68 км/год. Для порівняння – російський Т-72Б3 має 24,6 к.с./т, а нова технологія росіян – танк Т-90М «Прорив» ще менше, лише 23,5 к.с./т.
Також танк має швидкість заднього ходу до 31 км/год, що важливо за умов маневреного бою. Наприклад, у Т-72Б3 швидкість заднього ходу не перевищує 5 км/год. Для повного розвороту дома Leopard 2А4 потрібно всього 10 секунд. Конструктивна особливість двигуна дозволяє проводити його заміну у польових умовах. Зняття та заміна всієї системи силової установки займає близько 40 хвилин.
Модифікація – Leopard 2A5 отримала додатковий захист вежі у вигляді «дзьоба». Також було збільшено швидкість повороту вежі та точність стабілізації, приводи вежі та електричні гармати. Було покращено засоби зв’язку, у вежі встановлено танково-інформаційну систему, що дозволяє використовувати цифрове поле бою та орієнтуватися в обстановці в режимі реального часу.
Модифікація – Leopard 2A6 оснащена 120-мм гарматою довжиною 55 калібру. Крім того, було здійснено заміну тепловізора на покращену версію, командирська панорама з вбудованим далекоміром. Також на моделі Leopard 2А6 встановлено сучасну систему попередження про лазерне опромінення на 360°, що сповіщає екіпаж про загрозу застосування наведених по лазерному променю засобів ураження. Вбудований тепловізор для командира, який розширює можливості спостереження. Також за рахунок дублювання каналу спостереження командир має можливість вести вогонь самостійно.
