Винищувач четвертого покоління F-16 Fighting Falcon, який експлуатується з 1978 року, досяг межі своїх технічних можливостей. Як пише видання The National Interest (TNI), це може означати завершення «епохи F-16», яка тривала понад чотири десятиліття.
Кінець домінування F-16
Автор статті зазначає, що часи домінування F-16 поступово підходять до кінця. Хоча планується продовжити експлуатацію винищувачів до 2040-х років, це перевищує початкові конструкторські розрахунки. Однак головною причиною подовження служби є технічні труднощі та високі витрати на експлуатацію винищувачів п’ятого покоління F-35 та F-22.
Модернізація F-16
Військово-повітряні сили США планують провести модернізацію електроніки винищувачів версій F-16 Block 40 та Block 50. Окрім цього, ведуться роботи над подовженням ресурсу планера з 8 до 12 тисяч льотних годин, що дозволить продовжити експлуатацію винищувачів ще на кілька десятиліть.
Відсутність перспектив
Однак навіть ці модернізації, на думку експертів, незабаром виявляться недостатніми. З часом F-16 буде важко конкурувати не тільки з бойовими літаками п’ятого покоління, але й із сучасними системами оборони. У статті зазначається, що винищувач, попри його потужність та історичні досягнення, поступово поступається місцем новим технологіям і підходам у військовій авіації.
Читайте також: У США вперше показали F-35 із новими протикорабельними ракетами LRASM
