Військово-повітряні сили (ВПС) США вивчають нову концепцію, яка дозволить підвищити ймовірність влучення ракет класу «повітря-повітря» в ціль. У США випробовують гнучкий боєприпас у рамках проекту Missile Utility Transformation за Articulated Nose Technology (MUTANT), пише The Drive.
Перспективна ракета отримала головну частину, що відхиляється від центральної осі, яка дозволить вражати маневруючі цілі. Проект представили на симпозіумі Асоціації військово-повітряних та космічних сил 2023 року у Колорадо.
В Дослідній лабораторії ВПС США підкреслили, що головна частина, що відхиляється, дозволяє відмовитися від крил, кермів і двигунів з вектором тяги, що відхиляється, які використовують для корекції курсу ракети. Це дозволить покращити маневреність та збільшити дальність польоту боєприпасу. Також ця деталь підвищує ефективність захоплення цілі пристроєм самонаведення, що знаходиться в головній частині ракети.
Ракета отримала систему з електронним керуванням, що складається з підшипників, шестерень та компактних електромагнітних двигунів. Зазначається, що її конструкція загалом схожа на поворотне сопло винищувача F-35B з вертикальною посадкою. Розробники ракети працюють над композитною конструкцією, яка дозволить системі витримувати температуру понад 900 градусів за Цельсієм.
Прототип боєприпасу збудували на базі модифікованої ракети класу «повітря-земля» AGM-114 Hellfire. У США провели низку наземних випробувань компонентів боєприпасу. Черговий етап випробувань планують завершити до кінця 2024 року. Вважається, що нова ракета дасть існуючим і перспективним літакам, включаючи літак шостого покоління, що розробляється в рамках програми Next Generation Air Dominance (NGAD), новий спосіб протидії маневреним цілям.
