Міністерство оборони Японії отримало від підрядника, компанії Kawasaki Heavy Industries, підводний човен класу Taigei оснащений літій-іонними батареями. Військова субмарина використовуватиме енергію батарей для живлення двигуна.
Субмарина Hakugei “Білий Кіт” належить до класу гібридів. Вона має дизель-електричний двигун та оснащена літій-іонними батареями, що дозволяють їй довше перебувати під водою. Субмарина має довжину 84 м, водотоннажність 3000 т і може розвивати швидкість до 20 вузлів (37 км/год). Підводний човен здатний нести до 30 торпед або ракет.
Головна перевага, яку дає гібридний дизель-електричний двигун, полягає в тому, що підводний човен стає практично безшумним і залишає мінімальний тепловий слід, що ускладнює його відстеження противником. Завдяки можливості отримувати моментальний енергетичний імпульс для двигуна підводний човен здатний на швидке прискорення, як електромобіль, що також сприяє хорошій маневреності.
Підводні човни класу Taigei є частиною програми модернізації японського флоту, яка спрямована на посилення обороноздатності країни. Японія планує побудувати ще один підводний човен цього класу до 2024 року і 12 підводних човнів до 2031 року. Будівництво підводних човнів класу Taigei коштує близько $5,4 млрд. за одну одиницю.
