В Японії урочисто відкрили JT-60SA, найбільший діючий надпровідний токамак у світі на сьогодні. Токамак — це ядерний термоядерний реактор у формі пончика, і ця нова споруда в Японії за підтримки Європейського Союзу (ЄС) має стати попередником Міжнародного термоядерного експериментального реактора (ITER), який зараз будується у Франції. Його відкриття через кілька років.
Мета цього ядерного термоядерного реактора — продемонструвати, що конструкція може виробляти чисту кількість енергії. Щоб це мало сенс, потрібно виділити більше енергії, ніж вкладено. Ядерний синтез має потенціал для вивільнення величезної кількості чистої безвуглецевої енергії. Зрештою, це те, що дає силу зіркам. Але щоб відтворити умови, які відбуваються в серці зірок, потрібно інвестувати енергію. І тут відбувається важкий компроміс.
Інша установка, ніж токамак, під назвою інерційний термоядерний синтез, продемонструвала чистий приріст за останній рік, але все ще недостатній, щоб бути комерційно життєздатним. Цей токамак нагріває плазму, що зберігається в сильному магнітному полі, до 200 мільйонів градусів за Цельсієм, при цьому через нього проходить струм силою 1 мільйон ампер. Побутова схема має струм від 15 до 20 ампер.
Дослідники очікують, що масштабування дозволить їм витягувати все більше енергії. Ось чому ITER розроблений як більший, щоб спочатку досягти спалювання плазми, а потім повного термоядерного синтезу до 2035 року. JT-60SA інформуватиме про наступні кроки в підходах до реактора, і це вже є перспективним. Було показано, що перша плазма циркулювала в жовтні з набагато меншими струмами, що проходили через неї.
«Те, що відбувається тут сьогодні, матиме значення завтра для внеску термоядерного синтезу в безвуглецеву енергетичну суміш. JT-60SA є ключем до міжнародної дорожньої карти термоядерного синтезу, оскільки він надає унікальну можливість навчитися, керувати цим унікальним термоядерним пристроєм і поділитися цими цінними знаннями з ITER», — сказав Марк Лашез, директор Fusion for Energy у промові під час інавгурації.
Fusion for Energy відповідає за внесок ЄС в ITER. До ITER входять 35 країн: весь ЄС, Швейцарія, Велика Британія, Індія, Японія, Росія, Китай і США. ITER будується на півдні Франції, і очікується, що перша термоядерна плазма в ньому буде встановлена в 2025 році.
