ВПС США випробували свій новий безпілотник XQ-58A Valkyrie на базі Елгін у Флориді. Разючою частиною випробувань було те, як вони проводилися – без використання злітно-посадкової смуги.
Випробування було проведено групою експериментів із літаками 40-ї льотно-випробувальної ескадрильї на базі ВПС Елгін (AFB). То справді був оперативний експериментальний випробувальний політ.
XQ-58A Valkyrie, розроблений у Сан-Дієго, штат Каліфорнія, зі штаб-квартирою Kratos Defense and Security Solutions, є «атрибований безпілотник». Це означає, що безпілотник призначений для використання в більш ризикованих місіях, але також не є повністю одноразовим. Відновлення дрона важливо, щоб його можна було використати знову.
Безпілотник XQ-58A має модульну конструкцію і може бути налаштований для різних ролей: розвідки, спостереження та розвідки (ISR), завдання ударів, радіоелектронної боротьби або просто як ретранслятор для зв’язку. Крім того, безпілотник продемонстрував здатність нести корисне навантаження меншого дрона у внутрішньому відсіку.
Дальність дії безпілотника оцінюється в 3500 миль (5600 км), а практична стеля – 45 000 футів (14 000 м), що дає йому достатньо можливостей для виконання своїх місій.
Найбільш важливим аспектом роботи безпілотника є те, як його можна ефективно використовувати без злітно-посадкової смуги. Для запуску безпілотника використовується пускова установка на причепі. Його підйом здійснюється ракетними двигунами, після чого вступає в дію основний двигун.
Після завершення місії дрон може повернутися в задану точку, де двигуни вимикаються та розкриваються парашути, щоб повільно повернути літак на землю. Надувні подушки безпеки пом’якшують приземлення дрона, після чого можна покласти на причіп і знову переміщати.
У ході навчань, що імітують втрату зв’язку, безпілотник продемонстрував здатність автономно орієнтуватися на задану точку та приземлятися у межах цільової зони.
