У космічному центрі Джонсона NASA 25-річний стажист Тед Робертс мав незвичайну обіцянку для своєї дівчини: подарувати їй Місяць. І, на відміну від багатьох закоханих до нього, він спробував це здійснити буквально. У 2002 році Робертс залучив свою дівчину Тіффані Фаулер, яка також була стажисткою NASA, та ще одну стажерку, Шей Саур, до свого зухвалого плану проникнення в космічний центр з метою викрадення 17 фунтів (близько 7,7 кг) місячного каміння, вартість якого оцінювалася в 21 мільйон доларів, пише T4.
Тріо використало свої службові посвідчення, щоб непомітно проникнути на територію центру після закриття та винести важкий сейф, що містив зразки місячного ґрунту, зібрані під час усіх місій “Аполлон”. Але те, що Робертс і Фаулер зробили одразу після пограбування, шокує ще більше: вони розсипали викрадене місячне каміння на ліжку Робертса та зайнялися коханням прямо на ньому. Ця неймовірна історія нещодавно знову набула розголосу в соціальних мережах, викликавши подив та бурхливі обговорення.
Однак, цей “романтичний” жест призвів до міжнародного розслідування після того, як група спробувала продати викрадені зразки через інтернет за величезною ціною, і Робертс зрештою провів десять років у в’язниці. Після акту вандалізму над місячним ґрунтом, Робертс та його спільники виставили його на продаж на вебсайті Мінералогічного клубу Антверпена за ціною від 2000 до 8000 доларів за грам. Бельгійський колекціонер каміння помітив оголошення та зв’язався з ФБР, яке розробило план затримання злодіїв.
Як зазначає Daily Mail, агенти попросили колекціонера надіслати електронного листа стажерам, які використовували псевдонім “Орб Робінсон”, висловивши зацікавленість у покупці. Четвертий спільник, Гордон Маквортер, створив онлайн-оголошення та вів листування з колекціонером. “Зв’яжіться з моїм братом та невісткою в Пенсильванії, щоб домовитися про зустріч”, – написав колекціонер. Але ці нібито американські родичі насправді були агентами ФБР під прикриттям. “Орб” домовився про зустріч в італійському ресторані в Орландо, штат Флорида. Коли Робертс, Маквортер і Фаулер з’явилися на зустріч, Робертс висловив побоювання щодо можливого прослуховування.
Агент ФБР Лінн Біллінгс, яка сиділа навпроти нього, дійсно вела запис розмови. Попри підозри Робертса, аудіозаписи зустрічі свідчили про те, що він та його спільники повністю потрапили в пастку ФБР. Усі троє здавалися схвильованими та веселими. Після зустрічі Біллінгс та її напарник разом зі злодіями повернулися до готельного номера, де зберігалося викрадене місячне каміння. Агенти заарештували їх на місці. Того ж дня Саур заарештували в Х’юстоні. За іронією долі, це сталося в річницю висадки Аполлона-11 на Місяць.
Робертс, Фаулер і Саур визнали себе винними у змові з метою крадіжки та міжштатному перевезенні краденого майна. Робертса засудили до понад восьми років позбавлення волі, а також за крадіжку кісток динозаврів з музею штату Юта, виявлених під час обшуку в його будинку. Фаулер та Саур отримали 180 днів домашнього арешту та 150 годин громадських робіт, а Маквортера засудили до шести років ув’язнення.
Вкрадене місячне каміння стало науково непридатним через забруднення. Стажери також знищили рукописні дослідницькі нотатки вченого NASA за три десятиліття, що зберігалися в сейфі. Робертса звільнили з в’язниці на початку 2008 року, і з того часу він став фізиком-теоретиком, філософом фізики та письменником. В інтерв’ю 2011 року він висловив жаль з приводу свого вчинку, закликаючи інших не повторювати його помилок та усвідомлюючи велич людських досягнень у більш доречний спосіб, ніж крадіжка шматочка Місяця.
Читайте також: NASA не знає, куди подіти 50-річні екскременти астронавтів: за рішення обіцяють $3 млн
Підписуйся на наш Telegram-канал