Ми звикли думати про рослини як про пасивних мешканців нашої планети, що лише реагують на сонце та воду. Проте час від часу вчені відкривають види, які повністю руйнують цей стереотип, демонструючи дивовижну винахідливість. Нещодавно до цього списку долучилася рослина Vincetoxicum nakaianum, яка, як виявилося, є єдиною відомою науці рослиною, що прикидається мурахою, аби досягти своєї мети, пише T4.
Цей вид, описаний лише минулого року, розробив унікальну стратегію хімічної мімікрії для приваблення специфічних запилювачів — травоїдних мушок. Секрет полягає в тому, що ці мушки досить ледачі: вони не полюють самі, а шукають вже поранену здобич. Коли, наприклад, павук нападає на мураху, та випускає хімічний сигнал лиха. Цей сигнал не лише сповіщає інших мурах про небезпеку, але й слугує маяком для мушок, повідомляючи їм про легкий обід. Рослина Vincetoxicum nakaianum навчилася ідеально копіювати цей самий хімічний сигнал пораненої мурахи. Мушка, вловивши знайомий аромат, летить до квітки, очікуючи знайти беззахисну жертву, але натомість мимоволі стає кур’єром, переносячи пилок і запилюючи рослину.
Найцікавіше, що це неймовірне відкриття було зроблено абсолютно випадково. «Я працював над іншим дослідницьким проєктом і спочатку зібрав цей вид лише як “еталон” для порівняння», — розповів Ко Мочідзукі з Токійського університету. «Випадково я помітив, як травоїдні мушки збираються навколо його квітів у ботанічному саду, і одразу зрозумів, що квіти можуть імітувати мертвих комах. Це був справжній момент натхнення». Цей випадок, за словами вченого, навчив його, що несподівані відкриття часто є результатом поєднання підготовки та щасливого випадку.
Мімікрія у світі рослин — не нове явище. Відомі, наприклад, орхідеї, які імітують вигляд та запах самок комах, щоб обманом змусити самців спаровуватися з квіткою і таким чином переносити пилок. Проте імітація сигналу пораненої комахи — це абсолютно новий, раніше невідомий науці тип обману. Це відкриття свідчить про те, скільки ще незвіданих та складних взаємозв’язків може ховатися у рослинному світі.
Джерело зображення: Мочізукі, 2025
Тепер Ко Мочідзукі планує дослідити еволюційне підґрунтя мурашиної мімікрії, порівнюючи генетику та системи запилення Vincetoxicum nakaianum та її близьких родичів. Він переконаний, що в природі може існувати ще безліч прихованих форм квіткової мімікрії. Це відкриття вкотре нагадує нам, що навіть найпростіші на вигляд рослини можуть вести складне та сповнене хитрощів життя, про яке ми тільки починаємо дізнаватися.
Читайте також про повідомлення з іншого боку Сонячної системи.
Підписуйся на наш Telegram-канал