Уяви, що серед ночі на небі з’являється яскрава крапка, яка повільно, але впевнено повзе повз сузір’я, наче самотній супутник. Але це не штучний апарат і не чергова партія інтернет-модемів на орбіті. Це величезна космічна брила розміром з Емпайр-Стейт-Білдінг, яка мчить на швидкості близько 26 700 км/год – достатньо швидко, щоб перетнути всю материкову частину США всього за десять хвилин. Саме таку неймовірну картину навесні 2029 року зможуть спостерігати майже 90% жителів Землі. Головний герой цього видовища – відомий астероїд Апофіс, який підійде до нашої планети на рекордно близьку і водночас безпечну відстань. Це унікальний момент, адже вперше в історії астрономії з’явилася можливість заздалегідь розрахувати та підготуватися до спостереження за таким масштабним об’єктом неозброєним оком.
Повідомляє T4 з посиланням на livescience.com.Навіщо астероїд Апофіс підлітає так близько до Землі
Цей космічний мандрівник має офіційну наукову назву 99942 Апофіс, яку він отримав на честь давньоєгипетського змія-бога темряви та хаосу. Його форма нагадує гігантський арахіс довжиною майже 450 метрів у найширшій точці. Зазвичай він кружляє навколо Сонця між орбітами Венери та Землі, роблячи повний оберт приблизно за 10.5 місяців. Проте 13 квітня 2029 року траєкторія його руху перетнеться з околицями нашої планети настільки близько, що це викличе справжній фурор у науковому світі. Станом на 2026 рік астрономи розрахували цю подорож із безпрецедентною точністю, де похибка становить усього лише 4 метри.
Астероїд пролетить на мінімальній відстані від 31 600 до 32 000 кілометрів від поверхні Землі. Тут є вкрай важливий нюанс – це значно ближче, ніж кружляють геостаціонарні супутники зв’язку та телемовлення, які працюють на висоті 36 000 кілометрів. Чи варто панікувати та готуватися до найгіршого? Науковці запевняють, що загрози немає. Траєкторія польоту розрахована на сто років уперед, і ймовірність зіткнення дорівнює нулю. Замість небезпеки людство отримає грандіозне наукове шоу та унікальну можливість дослідити небесне тіло зблизька. Подія настільки визначна, що Організація Об’єднаних Націй офіційно оголосила 2029 рік Міжнародним роком обізнаності про астероїди та планетарну оборону.
Космічний струс та земна гравітація
Коли таке велике тіло проходить повз планету настільки низько, потужна земна гравітація не пройде безслідно для самого гостя. На практиці це означає, що приливні сили Землі почнуть деформувати та розтягувати поверхню астероїда. Дослідники прогнозують, що Апофіс переживе серію локальних зсувів ґрунту та навіть справжні “астероїдотруси”. Окрім цього, земне тяжіння назавжди змінить його орбіту навколо Сонця. Це наче гігантський більярд у космосі, де наша планета виступає в ролі важкої кулі, яка коригує шлях меншої.Щоб зафіксувати ці процеси в реальному часі, космічні агентства розгорнули масштабну підготовку. Наприклад, зонд NASA OSIRIS-APEX, який раніше успішно доставив на Землю зразки іншого астероїда під назвою Бенну, вже розпочав свій новий шлях. У вересні минулого 2025 року апарат здійснив критично важливий гравітаційний маневр, пролетівши на висоті всього 3 438 кілометрів над Землею для отримання необхідного прискорення. Він наздожене Апофіс приблизно за годину після його найближчого контакту з планетою і проведу поруч із ним довгі 18 місяців. Наприкінці своєї місії зонд планує виконати зухвалий експеримент – підійти впритул до поверхні та запустити двигуни, щоб підняти хмару пилу та каміння. Це дасть унікальну можливість дослідити підповерхневу речовину кам’янистих астероїдів так званого S-типу, які найчастіше зустрічаються у внутрішній частині Сонячної системи.
Європейський план перехоплення та місія RAMSES
Європейські колеги теж не стоять осторонь і готують власну високотехнологічну відповідь. У лютому 2026 року Європейське космічне агентство підписало контракт із компанією OHB Italia на розробку місії RAMSES. Трішки згодом, у травні 2026 року, до проєкту офіційно приєдналося японське космічне агентство JAXA. План дій виглядає солідно: запуск зонда заплановано на квітень чи травень 2028 року на новітній японській ракеті-носії H3. Апарат має прибути до Апофіса у лютому 2029 року – за два місяці до того, як астероїд максимально наблизиться до Землі. Це дозволить детально зафіксувати стан небесного тіла “до” та “після” зустрічі з нашою гравітацією.Особливу роль у цій місії відіграватимуть супутники-попутники. Головний космічний корабель RAMSES нестиме із собою два маленьких кубсати під назвами “Farinella” та “Don Quijote”. Ці компактні пристрої відокремляться від основного зонда безпосередньо біля цілі. Вони підійдуть на мінімальну відстань, щоб провести детальні вимірювання внутрішньої структури Апофіса, його щільності та пористості. Такі дані є життєво важливими для планетарної оборони. Якщо колись у майбутньому виникне реальна загроза зіткнення з іншим космічним тілом, інженерам знадобиться точна інформація про те, з чим вони мають справу – з твердим монолітом чи з пухкою купою каміння, яку легко зруйнувати або відхилити від курсу.
Де та коли шукати Апофіс на нічному небі
Унікальність події 2029 року полягає в тому, що майже 90% населення нашої планети отримає шанс побачити цей політ на власні очі. Пік яскравості Апофіса очікується 13 квітня 2029 року о 20:35 за всесвітнім координованим часом (UTC). Нові карти видимості, представлені астрономами на спеціальній науковій конференції в Італії, чітко показують траєкторію руху об’єкта протягом його семигодинного польоту повз Землю. Умови спостереження залежатимуть від географічного положення та часу доби.На самому початку прольоту, коли астероїд перебуватиме на найбільшій дистанції, його зможуть побачити близько 4.5 мільярда людей на території Австралії та більшої частини Азії. Під час максимального наближення найкращі умови для спостережень матимуть жителі Східної Африки, Середнього Сходу, Австралії та Південної Європи. У цей піковий момент кількість потенційних глядачів сягне 5.7 мільярда. На фінальному етапі траєкторії астероїд покажеться ще 1.9 мільярда людей у Східній Південній Америці, Північній Африці та деяких частинах Західної Європи. На жаль, єдиним континентом, який повністю залишиться без цього космічного шоу, є Північна Америка – жителі США та Канади не зможуть побачити Апофіс неозброєним оком через особливості геометрії орбіти.
Для тих, кому пощастить із погодою, астероїд з’явиться у вигляді помірно яскравої зірки, що повільно рухається нічним небом через відомі сузір’я. Його світність буде приблизно такою ж, як у зірок Великого Воза. Найкращі детальні знімки цієї події, ймовірно, зроблять астрономічні обсерваторії, розташовані на Канарських островах в Іспанії, завдяки чудовому астроклімату та ідеальному географічному положенню.
Часті питання про астероїд Апофіс
Чи може астероїд Апофіс зіткнутися із Землею у 2029 році?
Ні, науковці повністю виключають таку можливість. Завдяки надточному моделюванню орбіти станом на 2026 рік доведено, що траєкторія пройде на безпечній відстані понад 31 000 кілометрів від поверхні Землі. Небезпеки для життя немає.
Чи загрожує астероїд супутникам зв’язку під час прольоту?
Хоча Апофіс пролетить нижче за геостаціонарну орбіту, де працюють сотні супутників зв’язку, ризику зіткнення немає. Оператори космічних апаратів заздалегідь знають точний час проходження і у разі потреби зможуть виконати невеликий маневр для зміни орбіти супутників.
Який вигляд матиме астероїд Апофіс для звичайного спостерігача?
Він не виглядатиме як вогняна куля чи комета з хвостом. Для неозброєного ока це буде помірна світла цятка, схожа на зірку середньої яскравості, яка плавно і повільно переміщується нічним небом, нагадуючи рух штучного супутника.
Чому ця подія вважається унікальною для астрономії?
Це перший випадок у зареєстрованій історії людства, коли ми завчасно знаємо про проліт настільки великого астероїда в безпосередній близькості від Землі. Це дозволяє вченим підготувати та відправити спеціальні місії, щоб вивчити фізичні властивості небесного тіла зблизька.
Зближення з Апофісом – це не привід для тривожних заголовків чи апокаліптичних прогнозів, а дивовижна нагода відчути себе частиною неосяжного Всесвіту. Замість паніки, ця подія принесе людству величезний масив наукових даних, які допоможуть краще зрозуміти еволюцію Сонячної системи та побудувати надійний щит планетарної оборони. Коли весною 2029 року ця стародавня космічна брила безшумно ковзатиме на тлі зірок, вона нагадає нам про важливість розвитку технологій і про те, наскільки крихкою є наша спільна космічна домівка. Можливо, саме цей момент надихне когось із молодих людей пов’язати свій шлях із дослідженням космосу. А ти плануєш стежити за цим унікальним космічним рандеву?
Підписуйся на наш Telegram-канал