Традиційно вважається, що стародавні наскельні малюнки є своєрідним документальним відображенням того світу, який оточував первісних людей: сцен полювання, містичних ритуалів та знайомих їм тварин. Проте іноді наука стикається із загадками, які ламають звичні уявлення про знання наших предків. Нещодавно у Південній Африці дослідники звернули увагу на унікальний петрогліф, який зображує абсолютно химерне створіння. Як зазначають науковці, ця тварина ніколи не перетиналася з людством, адже вона зникла з лиця Землі за сотні мільйонів років до появи перших Homo sapiens. Ця знахідка доводить, що корінні народи Африки почали займатися своєрідною палеонтологією задовго до того, як ця наука виникла на Заході, пише T4.
Таємниця панелі «Рогатої змії»
Авторами цього дивовижного твору мистецтва є представники народу сан (бушмени) — корінні жителі Південної Африки, які славляться своєю глибокою традицією створення наскельного живопису. На одній із кам’яних стін, створеній у період між 1821 та 1835 роками і відомій серед археологів як панель «Рогатої змії», поруч зі звичайними антилопами та іншими місцевими тваринами намальована вкрай дивна істота. Вона має неприродно витягнуте тіло та масивну голову, з якої ростуть великі загнуті донизу ікла. Десятиліттями ця фігура спантеличувала антропологів, адже жодна відома тварина африканської савани, яка жила б поруч із людьми, не мала подібної анатомії.
Не пропустіть: Не мурахи і не щури: вчені назвали тварину, чисельність якої абсолютно переважає на Землі
Дицинодонт: гість із глибокого минулого
Розгадку цього мистецького феномена запропонував Жульєн Бенуа, палеонтолог з Університету Вітватерсранда. Ключ до таємниці крився в самій геології регіону. Панель розташована в басейні Кару — одній із найбагатших у світі палеонтологічних локацій, яка буквально всіяна скам’янілостями доісторичних істот. Дослідження, опубліковане в журналі PLOS ONE, вказує на те, що намальована істота має разючу схожість із дицинодонтами. Це група стародавніх травоїдних рептилій з характерними великими іклами, які домінували на планеті близько 250 мільйонів років тому, ще до епохи динозаврів.
Вражений неймовірною точністю малюнка, Бенуа зазначає, що скам’янілі черепи дицинодонтів дуже часто вимиваються на поверхню саме в цьому регіоні. Художники народу сан, чиє життя було тісно пов’язане з уважним спостереженням за природою, просто не могли не помітити цих дивних кам’яних кісток.
Перші палеонтологи в історії людства
Це відкриття кардинально змінює наш погляд на те, як стародавні культури взаємодіяли з викопними рештками. Очевидно, що народ сан не просто знаходив незрозумілі кістки в породі. Вони робили те саме, що й сучасні вчені: намагалися реконструювати зовнішній вигляд вимерлої тварини на основі її черепа та іклів, а потім інтегрували це створіння у свою систему вірувань.
«Ця знахідка є просто надзвичайною. Вона свідчить про те, що народ сан займався своєрідною палеонтологією задовго до того, як західні вчені взагалі дізналися про існування цих істот, — наголошує Жульєн Бенуа. — Цей малюнок надає переконливі докази того, що вони не лише знаходили скам’янілості, але й свідомо намагалися відтворити живу тварину у своєму мистецтві».
У космології бушменів ця відновлена з каменю істота, найімовірніше, відігравала роль міфічної «тварини дощу» (rain-animal) — могутнього духовного єства, яке шанували під час ритуалів. Хоча для творців малюнка це був акт релігійного та міфологічного осмислення світу, з наукової точки зору їхня робота є найдавнішим відомим прикладом того, як люди свідомо зобразили вид, що вимер задовго до їхньої власної появи на Землі.
Читайте також: “Гібрид” коня, жирафи та зебри: в Англії народилася унікальна тварина
Підписуйся на наш Telegram-канал