У поп-культурі міцно вкорінився міф про те, що після глобального ядерного знищення чи падіння гігантського астероїда на Землі залишаться лише таргани. Проте нові наукові дані повністю спростовують цю теорію. Як з’ясував портал T4.com.ua, дослідники з Оксфордського та Гарвардського університетів довели, що справжнім переможцем у боротьбі за виживання стане мікроскопічна тварина — тихоходка (tardigrade), також відома як «водяний ведмідь».
Чому таргани приречені, а тихоходки — ні
Більшість сценаріїв масового вимирання (наприклад, падіння астероїда, який знищив динозаврів) орієнтовані на мешканців суші. Таргани хоч і стійкі до радіації, але вразливі до різких кліматичних змін, руйнування харчових ланцюгів та глобального похолодання чи пожеж.
Натомість тихоходки, які ледве досягають півміліметра в довжину і живуть у глибоководних відкладеннях, мають ідеальний прихисток — світовий океан. Дослідження, опубліковане в авторитетному науковому виданні Scientific Reports, доводить: щоб гарантовано знищити цих істот, космічна катастрофа повинна мати достатньо енергії, щоб буквально закип’ятити весь світовий океан.
Криптобіоз: суперсила водяного ведмедя
Неймовірна витривалість тихоходок полягає в їхній здатності впадати в криптобіоз — унікальний стан, у якому їхній метаболізм сповільнюється майже до нуля. Перебуваючи в цій формі анабіозу, вони здатні витримувати абсолютно нелюдські умови, включаючи екстремальні температури — від нагрівання до 150°C до десятиліть заморожування при мінус 20°C.
Крім того, тихоходкам не страшна радіація: вони спокійно переносять дози опромінення понад 5000 Грей (Gy), тоді як для людини ця доза є миттєво смертельними. Завдяки криптобіозу ці істоти здатні виживати навіть в умовах космічного вакууму за межами земної атмосфери.
«Без наших технологій, які нас захищають, люди є дуже чутливим видом. Навіть незначні зміни в навколишньому середовищі впливають на нас кардинально. Але на Землі є набагато витриваліші види. Життя на цій планеті може тривати ще довго після того, як людей не стане», — зазначає один з авторів дослідження, фізик Рафаель Алвес Батіста з Оксфордського університету.
Катастрофа, якої не буде
Дослідники прорахували ймовірність подій, здатних випарувати земні океани і знищити тихоходок. Щоб це зробив астероїд, його маса має становити 1,7 квінтильйона кілограмів (таких у Сонячній системі всього близько дюжини, і жоден не перетинає орбіту Землі). Щоб океани закипіли від вибуху наднової зорі, вона мала б знаходитися на відстані 0,13 світлового року від нас, тоді як найближча зоря розташована за 4 світлові роки і не є достатньо масивною для такого вибуху.
Вчені підсумовують, що шанс на повне знищення тихоходок становить менше ніж 1 до 10 мільйонів за мільярд років. Вони гарантовано переживуть нас. І поки біологи вивчають межі стійкості мікросвіту, інші відкриття змінюють наше уявлення про нас самих та весь космос. Наприклад, нещодавно було встановлено, що ДНК неандертальців досі керує мозком сучасної людини, формуючи наші когнітивні особливості. А для тих, хто звик мислити масштабами космосу, фізики підготували ще більшу загадку: виявляється, наш Всесвіт може мати сім вимірів, що докорінно змінює фізичну модель реальності.
Підписуйся на наш Telegram-канал