Глобальне поширення пластмас, що почалося після Другої світової війни, спричинило екологічну кризу безпрецедентного масштабу. Парадокс пластику полягає в його головній перевазі — довговічності. Він ніколи не зникає, а лише розпадається на все дрібніші частинки, відомі як мікропластик. Ці мікроскопічні забруднювачі досягли жахливої всюдисущості, проникнувши в кожну нішу біосфери: від темних глибин Маріанської западини до крижаних вершин Евересту. Це забруднення, яке щорічно вбиває мільйони тварин, тепер виявляють і в людському організмі — у мозку, серці, плаценті та навіть у першому калі новонароджених. Оскільки щороку в океан потрапляє 8 мільйонів тонн пластикових відходів, а майже половина всього виробленого пластику є одноразовою, проблема вимагає радикального, науково обґрунтованого рішення, пише T4.
Саме тут на сцену виходить концепція, що кидає виклик нашому уявленню про сміття: ідея про те, що пластикові відходи — це не кінець циклу, а “невикористаний потенціал енергії”. Цю візію втілює 22-річний винахідник Джуліан Браун, який розробив інноваційний процес перетворення пластику на придатне для використання паливо під назвою “Пластолін”. В основі його технології лежить термохімічний процес, відомий як піроліз, при якому матеріали розкладаються за високої температури без доступу кисню. Однак, якщо традиційний піроліз часто використовує неефективний непрямий вогонь, Браун вдосконалив метод, застосувавши мікрохвильовий піроліз. Використання мікрохвиль для руйнування довгих полімерних ланцюгів пластику дозволяє зробити процес значно ефективнішим та краще контрольованим.
Читайте за темою: Вчені назвали орган, який найбільше страждає від накопичення мікропластику
Цей прорив не був миттєвим осяянням, а результатом років наполегливої інженерної роботи, що почалася ще в старшій школі. Браун пройшов шлях від першого прототипу Mark I, усуваючи проблеми з витоками в Mark II, експериментуючи з горизонтальною конструкцією в Mark III, до створення ефективної та масштабованої моделі Mark IV. Зараз у розробці знаходиться вже п’яте покоління реактора. Ця технологія, що очікує на патент, вже вийшла за межі лабораторії. Отриманий Пластолін — це не просто сира нафта; це універсальне паливо, яке можна перетворювати на бензин, реактивне паливо та чисту альтернативу дизелю. Воно вже було протестоване фахівцями галузі та використовується в автомобілях, доводячи свою життєздатність.
Значення цього винаходу важко переоцінити. У світі, який задихається від одноразових пакетів та контейнерів, що використовуються хвилини, але забруднюють планету століттями, мікрохвильовий піроліз пропонує реальний шлях до відновлення ресурсів. Можливість ефективно перетворювати пластик, що засмічує наші океани та проникає в наші тіла, назад у високоцінний енергетичний продукт, докорінно змінює економічне та екологічне рівняння цієї кризи. Це дає науково обґрунтовану надію на те, що незворотний, здавалося б, потік пластикового забруднення одного дня може бути зупинений.
Останні новини: Вчені назвали суперхижака, який вселяє більше страху, ніж леви
