Стародавній ольмекський пам’ятник, який символізує вхід у потойбічний світ, нарешті повернувся до своєї рідної землі майже через 3000 років після свого створення. Величезний Portal al Inframundo (Портал у підземний світ), як вважають, був викрадений у 1960-х роках, але лише після десятиліть розслідувань його вдалося повернути до Чалкацінго в центральній Мексиці.
Розташований у штаті Морелос, Чалкацінго був важливим центром ольмеків, відомим своїми величезними скульптурними пам’ятками. Серед них був і Портал у підземний світ, який зображує роззявлені щелепи міфічної котячої фігури, що утворює отвір, символізуючи поріг духовного царства.
Цей витвір мистецтва датований докласичним періодом і був створений приблизно між 800 і 400 роками до нашої ери. Однак, незабаром після його виявлення в середині 20 століття, монумент був розграбований.
Щоб вивезти пам’ятник, злодіям довелося значно зменшити його розмір і вагу, використовуючи молотки для розбивання більшої частини об’єму, не пошкодивши головний фасад. Потім артефакт контрабандою переправили через кордон до США, де він почав подорож через нелегальну мережу торгівлі старожитностями.
У 1968 році скульптура з’явилася в музеї Нью-Йорка під назвою «Монстр Землі». Саме тут археолог Девід Гроув вперше помітив портал, відразу розпізнавши його ольмекські риси та зв’язавши його з іншими гравюрами в Чалкацінго.
Наприклад, очі великої кішки мають форму ольмецького хреста, а кути рота прикрашені квітами бромелієвих, що також з’являються на інших пам’ятках у Чалкацінго. Однак, через циркуляцію реліквії на чорному ринку відстежувати її стало все важче.
Лише на початку цього століття Маріо Кордова Телло з Національного інституту антропології та історії Мексики (INAH) зміг підхопити нитку. Натрапивши на опис порталу, написаний Гроувом десятиліттями раніше, Кордова Телло почав відслідковувати шляхи артефакту від музею до музею, зрештою зібравши достатньо доказів для доведення, що пам’ятник було незаконно вивезено з Чалкацінго.
Нарешті, 19 травня 2023 року, Портал у підземний світ був повернений до Мексики. Доречно, Гроув помер менш ніж через тиждень, здійснивши свій власний перехід через двері в інший світ саме тоді, коли робота його життя була завершена.
За рік після повернення, експерти ретельно відновлювали стародавню пам’ятку, усуваючи пошкодження, завдані грабіжниками. Використовуючи ті ж матеріали, з яких спочатку був створений портал, дослідники заповнили дефекти, повернувши реліквії її первинний розмір 1,8 на 1,5 метри.
Раніше ми повідомляли, що вчені знайшли докази існування тропічних лісів в Антарктиді. Читайте також: В Австралії виявили череп 230-кілограмового птаха.
