Археологи виявили скам’янілий найдавніший слід людини розумної. Про це повідомляє The Conversation.
Наприкінці XX століття вважалося, що слідів людини старше 50 тис. років практично немає — тоді було відомо лише чотири подібні пам’ятки. У 2023 році загальна кількість скам’янілих слідів гомінідів в Африці старше 50 000 років становить 14. Їх можна розділити на східноафриканський (п’ять пам’ятників) і південноафриканський кластер, що включає узбережжя поблизу Кейптауна (дев’ять пам’ятників). У решті світу відомі ще 10 слідів.
Чарльз Хелм та його колеги визначили вік семи слідів гомінідів, знайдених протягом останніх п’яти років на південному узбережжі поблизу Кейптауна. Виявлені пам’ятники різняться за віком: наймолодші віком близько 71 000 років. Найстаріший слід, вік якого становить 153 000 років, є однією з найважливіших знахідок дослідження: це найстаріший слід, що приписується Homo sapiens . Це підтверджує, що південне узбережжя Кейптауна було областю, де ранні анатомічно сучасні люди жили доти, як поширилися з Африки на інші континенти. Палеонтологам відомі набагато давніші сліди віком 3,66 млн років, але вони були залишені іншими видами людей, австралопітеками, Homo heidelbergensis та Homo erectus .
Датування було проведено оптичним методом. Цей метод дозволяє з’ясувати, як давно мінерал піддавався впливу сонячного світла, тобто, як довго ця ділянка відкладень була похована.
