Археологи, які проводили розкопки під руїнами ранньохристиянської церкви, виявили підземні кімнати та тунель 1500 років тому в найстарішій частині Стамбула — колись Константинополі, столиці Візантійської імперії.
Призначення прихованих споруд до кінця не зрозуміло, але вони, ймовірно, є частиною величезної церкви Св. Полієвкта, яка була побудована, коли місто було центром християнства, офіційної релігії імперії.
Підземні елементи складаються з двох великих камер, з’єднаних тунелем і, здається, були пов’язані з церковним протезисом — камерою біля вівтаря, де готували хліб і вино для візантійського християнського обряду Божественної літургії, назва, яка досі використовується в Православних церквах. За даними археологів, частини підземних приміщень досі прикрашені мозаїкою, кам’яними вставками та різьбленими мармуровими блоками.
Підземні приміщення були вперше виявлені під час розкопок після будівництва дороги в 1960-х роках. Але їх знову засипали, щоб зберегти кімнати, за словами Махіра Полата, заступника генерального секретаря столичного муніципалітету Стамбула (IBB.)
Район у районі Сарачхане в центрі Стамбула з тих пір став занедбаним. Але минулого року IBB почав реконструкцію території в рамках проекту перетворення великих руїн на туристичну визначну пам’ятку. У березні робітники повторно розкопали підземні приміщення та тунель, і незабаром влада планує дозволити громадськості спостерігати за прогресом, повідомив Махір Полат.
Імперська церква
Згідно з «Оксфордським словником Візантії» (Oxford University Press, 1991), церква Св. Полієвкта була однією з найрозкішніших церков у Константинополі, а також найбільшою, поки в 537 році не було завершено будівництво собору Святої Софії (нині мечеті).
Зараз залишилися лише руїни, але в часи свого розквіту церква Св. Полієвкта була пишно прикрашена і, можливо, мала ранній купол — дизайн, вдосконалений у соборі Святої Софії.
Полат сказав, що церква була покинута після того, як вона сильно постраждала від землетрусу в 11 столітті і була остаточно знищена під час пограбування міста в 1204 році хрестоносцями, переважно із Західної Європи.
За словами британського історика Джонатана Філіпса, автора « Четвертого хрестового походу та розграбування Константинополя » (Penguin Books, 2005), хрестоносці були заманені до Константинополя на підтримку фракції Візантійської імперії під час їхнього шляху звільнити Єрусалим. Але вони залишилися з порожніми руками, коли їхній улюблений імператор був скинутий через повстання, і тому вони почали грабувати імперське місто.
Декілька архітектурних особливостей церкви було взято та розміщено на будівлях навіть у Барселоні та Відні, а дві її вишукано різьблені колони — відомі як Pilastri Acritani, або «Стовпи Акри» — тепер є частиною базиліки Святого Марка в Венеції.
Руїни церкви були перебудовані під час османського періоду Стамбула. Полат сказав, що підземні споруди проіснували довго і постраждали від численних землетрусів у регіоні. Це свідчить про те, що багато візантійських будівель були спроектовані, щоб витримати їх.
Кен Дарк, археолог з Королівського коледжу Лондона, який не бере участі в новому проекті, але проводив розкопки в Стамбулі, сказав, що руїни Св. Поліевкта є одними з найкраще задокументованих у місті.
«Сподіваюся, повторний показ руїн цієї історично важливої та колись величної церкви приверне увагу набагато ширшої аудиторії», — сказав Дарк.
