Глибокі, холодні води поблизу Антарктиди приховують життя, яке часто виглядає химерним та неземним. Нові відеокадри, отримані під час нещодавньої експедиції, показали саме таку дивовижну знахідку – глибоководну рибу, до голови якої прикріпилася пара кровосисних паразитів з виглядом, що нагадує… поросячі хвостики. На відео, опублікованому Інститутом океану Шмідта на їхній сторінці у Facebook, можна побачити двох копеподів – невеликих ракоподібних, які оселилися по обидва боки голови риби-щура. Довгі, схожі на стручки мішечки з яйцями, що звисають з задньої частини тіл цих паразитів, створюють вражаюче і дещо моторошне враження, ніби у риби виросла пара поросячих хвостів, пише T4.
Як пояснив Live Science еволюційний біолог Джеймс Бернот зі Смітсонівського національного музею природної історії, ці паразити харчуються кров’ю та рідинами свого господаря, використовуючи для цього спеціальні ротові апарати, які вмонтовані безпосередньо в м’язи риби. Кадри були зняті на значній глибині – 489 метрів – під час експедиції, що досліджувала морське дно та біорізноманіття Південних Сандвічевих островів. Це ланцюг вулканічних острівців у Південній Атлантиці, що належать до субантарктичного регіону.
Parasites are GREAT! Hang in there, we know — ick-factor-squared — but throughout the Ocean, parasites play essential…
Опубликовано Schmidt Ocean Institute Среда, 12 марта 2025 г.
Згадані копеподи належать до виду Lophoura szidati і чіпляються вони до голови риби з роду Macrourus. Ці риби, відомі як гренадери або щурохвости через їхні великі голови та тонкі, звужуючі хвости, є широко поширеними глибоководними мешканцями. Їх можна зустріти в холодних водах Північного та Південного Атлантичного океану, а також у Південному океані, що омиває Антарктиду, на глибинах від 400 до понад 3000 метрів. На жаль, знання про паразитів глибоководних риб в антарктичних водах поки що досить обмежені, але відомо, що Lophoura szidati є одним із найпоширеніших паразитів, що зустрічаються у видів Macrourus у цьому регіоні. L. szidati є частиною родини Sphyriidae, і самки цього виду відомі тим, що впиваються своїми ротовими частинами у тіла різних риб, харчуючись м’язовою тканиною господаря.
Джеймс Бернот уточнив, що ці копеподи є мезопаразитами. Це означає, що частина їхнього тіла знаходиться всередині тіла господаря, а частина – зовні. На знятому відео видно, як середня та задня частини тіл копеподів виступають назовні з голови риби, тоді як передня, або головна частина, занурена в тканини господаря. Життєвий цикл багатьох паразитів-копеподів має кілька стадій. Зазвичай вони знаходять своїх господарів, перебуваючи на стадії крихітних личинок. Ці личинки зариваються в шкіру риби і починають харчуватися. У цей період вони проходять метаморфозу, розвиваючи передні виступи, які слугують своєрідними якорями, що дозволяють їм надійно триматися на господарі під час росту.
На відео кожен з паразитів несе пару мішечків, заповнених сотнями яєць. Бернот зазначив, що “копеподи напрочуд хороші матері для безхребетних”. Вони носять свої яйця в цих мішечках, прикріплених до їхнього тіла, доки з них не вилупляться плаваючі личинки, що пройдуть кілька стадій розвитку і зрештою мають знайти власного господаря.
Відомо дуже мало про життєвий цикл та тривалість життя конкретно цих паразитів. Проте припускається, що після досягнення зрілих розмірів вони можуть жити на господарі протягом кількох місяців. Існує також дещо моторошна деталь: навіть після загибелі паразита, залишки його вбудованої в тіло риби голови можуть зберігатися у господарі протягом багатьох років. Ця знахідка є черговим підтвердженням того, наскільки дивовижними та малодослідженими залишаються глибини світового океану, де існують найрізноманітніші, інколи дуже химерні та складні форми життя та взаємодії між організмами.
Раніше ми повідомляли, що в Антарктиді зʼявилася чорна діра розміром зі Швейцарію (ФОТО).
