Запущені у 1977 році, космічні апарати NASA “Вояджер-1” і “Вояджер-2” стали першими посланцями людства, що досягли найвіддаленіших меж Сонячної системи. Через десятиліття після старту вони перетнули геліопаузу — межу, де сонячний вітер зіштовхується з міжзоряним середовищем і припиняє свій вплив. Саме тут апарати зіткнулися з феноменом, який вчені образно назвали “стіною вогню” — зоною з температурою від 30 000 до 50 000 кельвінів. Хоча ця “стіна” не є фізичною перешкодою в класичному розумінні, вона відзначає початок міжзоряного простору, де панують нові умови, що значно відрізняються від внутрішньої частини геліосфери, пише T4.
Сонце постійно випромінює потік заряджених частинок, відомий як сонячний вітер, що утворює величезну магнітну бульбашку навколо нашої планетної системи — геліосферу. Геліопауза, як точка балансу між тиском сонячного вітру та міжзоряного середовища, є динамічною межею, що змінюється залежно від активності Сонця. Це підтвердили й зонди “Вояджер”, які перетнули геліопаузу на різних відстанях, що співпадає з передбаченнями про її рухливість. У місці переходу вчені виявили екстремально гаряче середовище, однак через надзвичайну розрідженість частинок передача тепла до апаратів була мінімальною, і обидва зонди продовжили свою місію без пошкоджень.
Особливо цікавою виявилася знахідка щодо магнітного поля: вимірювання з “Вояджер-2” підтвердили дані, отримані раніше “Вояджером-1” — магнітні поля по обидва боки геліопаузи виявилися вирівняними. Це стало несподіванкою, адже вважалося, що зовнішнє міжзоряне поле повинно мати іншу орієнтацію. Це спостереження може мати важливе значення для розуміння структури й взаємодії магнітних полів у космічному просторі.
Нині зонди продовжують свою подорож за межами Сонячної системи, надсилаючи унікальні дані про простір, який ще донедавна залишався недосяжним для науки. Вони відкрили нову еру дослідження міжзоряного середовища і допомогли сформувати нове розуміння кордонів нашої зоряної системи. Майже через 50 років після запуску “Вояджери” залишаються найвіддаленішими об’єктами, створеними людиною, і символом прагнення людства до пізнання невідомого.
Останні новини: Антарктида втрачає кригу: скільки часу залишилось до великого затоплення
